青玉静室的暖玉柔光，压不住薛玄眼底的猩红。桃木剑碎裂的纹路还嵌在掌心，玉匣真人那句“愤怒会烧道心”字字如剑，却磨不去望津城的哭喊、士兵的狞笑、碎石路上拖出的血痕。他攥紧拳，指节泛白，丹田处寒酥剑的血意与心跳共振，一身蛮力似要冲破经脉——从前这力气只够护着妹妹逃荒，往后，要斩尽那些吃人的兵。

薛珂垂眸抚着膝头的素尘剑，剑身在柔光下漾着淡白莹光，映得她眼眶通红。方才攥碎的木剑木屑还粘在指尖，她指尖轻抬，一缕微弱灵气便绕着剑刃流转，却因力道不足微微晃动。这柄剑是师父所赠，是远程御剑的依仗，从前她连自保都难，往后，要以气为锋，替哥哥守住身后，替望津的乡亲们讨回公道。

玉匣真人望着二人，青衫上凝作暗褐的血迹下，剑脉隐痛阵阵，却还是抬手抚过二人头顶。“薛玄，你力大刚猛，便修劈山剑架，以力凝锋，近战破敌；薛珂，你心细灵动，善引灵气，便修流云御剑，以气驭剑，远程御敌。”他指尖轻点，两道金色剑气分别没入二人丹田，一股温热气流抚平翻涌戾气，却将痛楚深烙骨血，“这痛楚，是你们的剑基——薛玄，蛮力需收束，莫让戾气乱了剑势；薛珂，灵气需稳凝，莫让悲戚散了剑心。”

“弟子记着！”兄妹二人同时屈膝，薛玄声如沉钟，薛珂语虽轻柔却字字坚定，“求师父教剑道，我们要护生者，斩奸邪，让元启狗贼血债血偿！”

玉匣真人颔首，袖袍轻挥，裂剑的碎屑凝作剑影悬于二人面前：“苏凝教你们基础心法，薛玄卯时练剑坪扎马练力、习劈砍之术，薛珂酉时剑云台吐纳凝气、练御剑之法，七日之内，需将基础扎稳。”话音未落，他身形微晃，金血沁出唇角，化作一道青虹掠向闭关崖，“我闭关疗伤，剑阁之事，听苏凝安排。记住，剑阁之剑，止戈为武，非逞凶之器。”

静室中只剩兄妹二人，薛玄伸手拍了拍妹妹的肩膀，掌心的厚茧蹭过她的胳膊，是独属于兄长的坚实：“阿珂，别怕，哥哥替你挡近身的敌，你用剑护着哥哥，咱们一起变强。”薛珂抬眸点头，指尖灵气轻绕兄长手腕，一缕微凉抚平他掌心的血泡：“哥，我会尽快凝气，不让你孤军奋战。”

次日卯时，天未破晓，练剑坪的晨雾裹着清冽剑气，漫过青石板。苏凝提着两柄特制桃木剑立在坪中，一柄剑身厚重、剑柄粗实，专为薛玄的蛮力打造；一柄剑身纤薄、剑刃莹润，更合薛珂御剑引气。“迟到一刻，罚薛玄扎马一个时辰、举剑百次，罚薛珂凝气调息一个时辰、驭剑十丈，少一次，加倍！”

薛玄不敢怠慢，当即屈膝扎稳马步，双手握住厚重桃木剑举过头顶。他力大，扎马本不算难，可举剑百次需稳凝力道，不可蛮力冲撞，才二十次，手臂便开始发酸，掌心厚茧被剑柄磨得发烫，却依旧咬牙坚持——他知道，蛮力不收束，战时必被敌人钻了空子，护不住妹妹，更谈何复仇。

薛珂则立在练剑坪侧的剑云台，这里灵气更浓，适合驭剑。她盘膝而坐，纤薄桃木剑悬于身前，依苏凝所教引气入剑，可灵气刚缠上剑刃，便因心神微颤散了大半，剑也晃悠悠坠落在地。她抿唇，拭去额角细汗，重新凝气——望津城的画面总在脑海里翻涌，可她知道，心乱则气散，气散则剑坠，唯有心静，才能让剑听令。

苏凝往返于剑坪与云台之间，对薛玄是严苛呵斥：“收力！劈砍不是蛮砸，剑刃要贴着力道走，否则劈不开铁甲，反震伤自己！”说着持剑示范，厚重桃木剑在她手中竟举重若轻，劈出时剑风凌厉，却收放自如，“看好，沉肩、坠肘、腰腹发力，力从脚起，凝于剑刃！”

对薛珂则是轻声提点：“闭眼，摒弃杂念，灵气不是引，是融——让你的气与剑刃相融，剑便是你的手，你的眼。”她指尖轻点薛珂眉心，一缕清灵之气渡入，“跟着我的气走，引剑升空，十丈为限，稳住三息。”

薛玄依着苏凝的指点，沉肩坠肘，腰腹发力带动手臂，桃木剑劈在青石上，不再是沉闷的撞击，而是清脆的劈裂，剑痕深寸许，力道收放自如。他越练越顺，一身蛮力渐渐被束成锋刃，练剑坪上剑风呼啸，劈砍之声如沉雷，震得晨雾四散。

薛珂借着苏凝的灵气引导，终于让桃木剑稳稳悬于身前，灵气缠剑如丝，缓缓引剑升空，一丈、五丈、十丈——剑身在十丈高空稳稳停住，三息过后，才缓缓坠回掌心。她睁开眼，眼底漾着微光，指尖灵气流转更稳，方才的慌乱散了大半。

日头渐高，练剑坪的劈砍声与剑云台的剑鸣交织，山风卷着剑气，绕着九峰剑阁盘旋。薛玄练得衣衫尽湿，掌心磨出的血泡破了又结，却依旧一遍遍劈砍，每一剑都比上一剑更稳、更厉；薛珂凝气凝得头晕目眩，却依旧一遍遍驭剑，剑升空的距离越来越远，稳住的时间越来越长，灵气也愈发凝实。

苏凝看着二人，嘴上依旧刻薄，心里却早已认可。她扔过两个药囊，一个凝力止痛，给薛玄擦掌心与臂膀；一个清灵稳气，给薛珂揉眉心与手腕：“歇一刻钟，薛玄去膳堂扛十坛灵泉来，练力同时顺气；薛珂留在此处，继续驭剑绕云台三圈，练机动性。”

薛玄扛着灵泉坛往来时，脚步沉稳，一身蛮力竟练出了几分章法，不再是从前的莽莽撞撞；薛珂驭剑绕云台时，身形轻晃，足尖点地便掠出数尺，桃木剑随她身形流转，灵气所至，剑刃便到，机动性愈发灵动。歇晌时，薛玄将自己的灵泉分了妹妹半碗：“补补灵气，别累着。”薛珂则抬手引剑，一缕灵气绕着薛玄的桃木剑流转，替他抚平剑身上的戾气：“哥，你的剑势太刚，我用灵气替你收束些，免得震伤自己。”

与此同时，在北境黑岩城城主府内会议厅，集结了东境、北境幸存城邦的首脑，北境五城、东境四城的城主正在商讨起兵事宜，作为会议东道主的黑岩城城主燕烈率先发言：“自从元启朝廷窃国以来，我们边境城邦的生活也是一天不如一天了，如今他们要要我们的命，我们也不能任其宰割，今天把大家召集过来也是要听一听各位的意见。”

燕烈的话音刚落，望潮城城主江砚便猛地拍案而起，银质护腕撞在檀木案几上，发出刺耳的脆响。他眼底翻涌着血色：“支持起兵！元启朝廷上周洗劫临津城时，连三岁的孩童都没放过！我亲眼看着他们把渔民的孩子绑在船桅上，用投石机扔进海里喂了鲨鱼！这等畜生不如的朝廷，不推翻它，我们东境的百姓永无宁日！”

他话音未落，北境苍岭城城主呼延山便粗声附和：“江城主说得对！元启狗官征走了我们三成的玄铁矿，还把不肯交矿的牧民吊在城楼上冻成冰坨！苍岭城的汉子，早憋着一肚子火了！”

东境青禾城城主谷歇却皱着眉，指尖捻着一粒谷种缓缓转动：“我不反对起兵，但青禾城的存粮最多支撑两月。若是拖成持久战，不用元启朝廷动手，我们自己就先饿垮了。”

“粮草的事我来想办法！”东境磐石城城主铁峰瓮声开口，他赤裸的臂膀上铁屑还未擦净，“磐石城的铁匠铺能连夜赶制兵器，望潮城的船队负责运粮，只要我们速战速决，直取元启朝廷在北境的粮草重镇‘落星峡’，就能断了他们的后路！”

燕烈抬手压了压，目光扫过众人：“铁城主说得没错，我们兵力虽散，但胜在熟悉地形。苍岭城的玄铁重甲兵正面列阵，望潮城的船队从侧翼包抄，青禾城的粮队紧随其后，我黑岩城的轻骑负责奇袭。只要拿下落星峡，元启朝廷在北境的驻军就成了无根之木。”

江砚眼中的怒火稍敛，沉声道：“我愿率望潮城的三百死士，先潜入落星峡炸毁他们的水闸，断其水源！”

呼延山也拍着胸脯道：“苍岭城的重甲兵随时候命！”

谷歇终于松了捻着谷种的手指，将那粒种子纳入布囊：“青禾城会把所有存粮装车，三日之内抵达黑岩城。”

燕烈看着厅内群情激昂的众人，掌心重重按在疆域图上，指节因用力而泛白：“好！今日我们歃血为盟，不推翻元启朝廷，誓不归还！”

他拔出腰间的短刀，在掌心划出一道血口，将鲜血滴入案上的酒碗。其余城主纷纷效仿，鲜血混着烈酒，在碗中漾开刺目的红。

“歃血为盟，共讨元启！”

“歃血为盟，共讨元启！”

吼声穿透议事厅的穹顶，撞在黑岩城的玄武岩城墙上，又被北境的寒风携带着向着中原飘去。