安若曦屈膝弯腰，双手稳稳托住石太医的手肘，指腹不经意触到老人衣袖上细密的褶皱，那是常年握持药箱、翻阅医书留下的痕迹。她唇角漾开一抹温和得体的笑意，眼底不见半分往日的骄纵戾气，唯有真诚的谦逊：“石太医快请起，您这般大礼，若曦可当不起。”
话音落下，她微微颔首，鬓边银流苏轻轻晃动，映着廊下透进来的天光，添了几分温婉：“说起来，若曦从前确实荒唐任性，行事不知轻重，您老瞧不上我、心存疑虑，都是人之常情，毕竟‘不知者不罪’。”她坦然承认过往，语气坦荡得让三位太医都有些意外——谁不知安侯府大小姐从前最是爱面子，便是做错了事也从不低头，今日这般姿态，倒真像是脱胎换骨了。
“至于医术一道，”安若曦话锋一转，目光扫过案几上摊开的医书与银针，眼神里满是敬畏，“若曦不过是恰巧识得这奇毒的解法，纯属侥幸。这世间病症千奇百怪，医理浩瀚如烟，我所知不过是皮毛中的皮毛。往后在脉理、方剂、针灸这些正经学问上，还得仰仗三位太医不吝赐教，若曦定当虚心求教，不敢有半分懈怠。”
说罢，她敛衽而立，对着石太医、卢太医、洛太医三人规规矩矩地抱拳行礼。动作舒展有度，既不失大家闺秀的端庄，又带着几分求学的恳切，全然没有了往日里飞扬跋扈的模样。
石太医本因方才质疑安若曦而有些尴尬，此刻见她如此通情达理、不卑不亢，心中的芥蒂顿时消了大半。他捋了捋花白的胡须，眼中闪过一丝赞许：“大小姐言重了，知错能改，善莫大焉。您年纪轻轻便有这般见识，能解此罕见奇毒，已是难能可贵。往后你我互相切磋，共同精进便是。”
卢太医和洛太医也连忙拱手回礼，脸上的僵硬尽数褪去，取而代之的是真切的笑意。“石兄所言极是，大小姐不必过谦，”卢太医抚着山羊胡笑道，“今日若非大小姐出手，苏二公子怕是凶多吉少，这份能耐，值得我们敬佩。”洛太医也点头附和：“往后大小姐有任何疑问，尽管开口，我等定知无不言。”
一时间，屋内的尴尬氛围烟消云散，取而代之的是融洽和睦的交流。安若曦与三位太医围绕着药理药性、常见病症聊了几句，言辞间条理清晰、见解独到，更让三位太医刮目相看，愈发觉得这位安大小姐是真的转了性子，而非一时作态。
寒暄片刻后，安若曦起身告辞，苏府下人恭敬地送她出门。她刚坐上回侯府的马车，屋内便传来苏二公子微弱的呻吟声。三位太医连忙围上前，只见苏二公子缓缓睁开眼，眼神虽还浑浊，却已能辨认人影。他喉咙滚动了几下，突然俯身剧烈呕吐起来，紧接着又是一阵腹泻，秽物腥臭难闻，但随着这些排出，他脸上、脖颈上原本狰狞的青紫之色竟以肉眼可见的速度褪去，渐渐恢复了几分血色。
“醒了！真的醒了！”苏夫人喜极而泣，扑到床边紧紧抱住儿子，泪水顺着脸颊滚落，浸湿了苏二公子的衣襟。苏二公子虚弱地靠在母亲怀里，声音沙哑地唤了一声：“娘……”
这一声“娘”，让苏夫人哭得更凶，连日来的担忧恐惧在此刻尽数释放。苏大人站在一旁，看着母子相拥的场景，眼圈也红了。他转头望向安若曦离去的方向，心中满是感激——若不是这位安大小姐，他今日怕是要白发人送黑发人了。这份恩情，该如何报答才好？
苏大人眉头紧锁，踱步沉思。忽然，他目光一亮，想起了明日六王爷举办的赏珠宴会。那宴会规格极高，受邀的都是京中有名望的世家子弟、千金小姐，正是年轻人结交人脉、展露风采的好机会。安若曦刚休夫不久，名声受损，若是能在宴会上好好表现，或许能扭转旁人对她的印象。而且，六王爷与安侯爷素有交情，让安若曦去参加宴会，既不算唐突，也能让她多些机会。
想到这里，苏大人立刻唤来心腹管家，低声吩咐道：“你去告诉明轩和竹心，明日参加六王爷府的赏珠宴，务必好好照应安侯府的若曦大小姐。若是有人敢对她不敬，只管出手相助，一切有我担着。”管家连忙躬身应下，转身去安排了。苏大人望着窗外，心中暗道：安大小姐，这份救命之恩，我苏某只能先这样报答了。
另一边，安若曦乘坐的马车缓缓驶入安侯府大门。刚下车，于管家便连忙迎了上来，脸上堆着恭敬的笑容：“大小姐，您可回来了。侯爷方才还问起您呢。”
“爹爹可有说什么事？”安若曦一边往里走，一边随口问道。
“也没什么大事，就是关心您去苏府的情况。”于管家跟在她身后，小心翼翼地说道，“大小姐，您这是要去哪儿？要不要先回房歇息片刻？”
“不用了，我去药房一趟。”安若曦脚步不停，径直朝着府中西侧的药房走去。她今日解了苏二公子的毒，心中忽然有了些新的想法，想要摆弄些药材试试。
于管家看着她的背影，欲言又止。这位大小姐自从一个月前休了璟王爷之后，性情便大变，从前要么是呼朋引伴、流连市井，要么是在府中发脾气、苛待下人，如今却常常泡在书房或药房里，安静得让人有些不习惯。但他也不敢多问，毕竟安侯爷对这位大小姐宠爱有加，只要她不惹出大乱子，府中上下谁也不敢多管。
药房里弥漫着浓郁的药香，架子上整齐地摆放着各种药材，从常见的当归、黄芪，到罕见的灵芝、雪莲，应有尽有。安若曦熟门熟路地找出所需的药材，又拿出捣药臼和药杵，开始细细捣鼓起来。她动作娴熟，眼神专注，阳光透过窗棂洒在她脸上，勾勒出柔和的轮廓，竟让人看出了几分岁月静好的模样。
她捣了约莫一个时辰，将捣好的药末分成几份，分别装入小瓷瓶中，贴上标签，才满意地舒了口气。正当她准备收拾东西离开时，一个小丫鬟气喘吁吁地跑了进来，脸上带着几分慌张：“大小姐，老太太派人来请您，让您立刻去山水苑一趟。”
安若曦脸上的笑容淡了下去，眼底掠过一丝不易察觉的厌烦。山水苑是老太太的住处，那位老太太一向偏心二房，对原主向来没什么好脸色，从前更是常常纵容安琪雅欺负原主。要不是看在她是长辈的份上，安若曦真想直接拒了。
“知道了。”她淡淡地应了一声，将瓷瓶收好，转身对身后一直跟着的贴身丫鬟小梅说道，“走吧，去山水苑给老太太请安。”
小梅有些担忧地看了她一眼，低声道：“大小姐，老太太突然找您，会不会是……”
“无妨，兵来将挡，水来土掩。”安若曦拍了拍她的手，语气平静，“该来的总会来，躲也躲不掉。”
两人一前一后朝着山水苑走去。刚靠近院子，便闻到一股浓郁的菊花香，沁人心脾。走进院子一看，只见整个山水苑都被菊花盆栽摆满了，红的、黄的、粉的、白的，各色菊花竞相绽放，千姿百态，有的傲然挺立，有的低垂娇羞，有的层层叠叠，美不胜收。微风拂过，花枝摇曳，花香四溢，引得蜂蝶飞舞，景致十分雅致。
安若曦抬眼望去，只见老太太正站在院子中央的花坛边，由她的贴身嬷嬷何风眠搀扶着，正细细端详着一朵怒放的黄色大菊。那菊花花瓣肥厚，色泽鲜亮，宛如黄金铸就，在阳光下熠熠生辉。老太太脸上带着几分笑意，似乎对这花十分满意。
在老太太身旁不远处，安琪雅正和她的贴身丫鬟柳儿站在一盆粉色菊花前，笑得花枝乱颤。安琪雅今日穿了一身水绿色的罗裙，裙摆上绣着精致的缠枝莲纹，头上梳着双环髻，插着一支珍珠发簪，看上去娇俏动人。柳儿在一旁说着什么笑话，逗得安琪雅眉眼弯弯，眼角的余光却时不时地瞟向门口，像是在等着什么人。
院子的另一侧，三姨娘孙氏正和三小姐风招娣挽着胳膊，对着一朵深红色的墨菊低声说着话。孙氏穿着一身素雅的浅紫色衣裙，梳着简单的发髻，只插了一支银钗，看上去柔弱温顺，眉眼间带着几分怯懦。风招娣遗传了孙氏的容貌，性子也同样文静，甚至带着几分胆小，见了安若曦向来是绕道走，此刻更是低着头，不敢多看。
安若曦的身影刚出现在门口，院子里原本融洽的氛围瞬间凝固了。安琪雅脸上的笑容僵住了，柳儿也收起了嬉皮笑脸的模样，低着头不敢吭声。孙氏和风招娣更是下意识地往旁边挪了挪，眼神躲闪，不敢与安若曦对视。老太太也缓缓转过身，脸上的笑意淡了下去，眼神复杂地看着她。
安若曦心中暗自腹诽：真是奇了怪了，我又不是洪水猛兽，至于这么见着我就变脸吗？既然这么不待见我，还特意派人把我叫来，这不是给自己添堵，也给我添堵吗？
腹诽归腹诽，表面上的礼数还是要做的。安若曦走上前，微微俯身，裙摆随着动作轻轻晃动，声音温婉：“若曦见过祖母，见过母亲，见过三姨娘。”
何风眠连忙松开搀扶老太太的手，脸上重新堆起笑容，热情地招呼道：“若曦来了啊，快过来看看，这些菊花都是上午刚从城外的花圃运来的，品种可稀罕了，尤其是这朵黄菊，名叫‘金蕊吐芳’，是极为少见的品种呢。”
安若曦顺着她指的方向看了一眼，那朵“金蕊吐芳”确实娇艳夺目，但她对这些花花草草向来没什么兴趣。她心中忽然闪过一个念头：苏二公子家的花圃好像就是在城外，之前他中毒便是因为花圃里藏了红毛毒蜘蛛，这批菊花该不会也是从苏家花圃运来的吧？若是那样，说不定那红毛毒蜘蛛也跟着一起来了，那可就有意思了。
“祖母是特意叫若曦来赏菊的吗？”安若曦收回思绪，抬眸看向老太太，语气平淡地问道。
老太太上下打量了她一番，见她今日穿了一身月白色的衣裙，妆容素雅，举止端庄，全然没有了往日的轻浮模样，心中微微诧异，嘴上却说道：“是啊，你这孩子从前总是野惯了，不喜欢这些女孩子家的东西。你爹说你最近转性了，变得沉稳了许多，所以叫你来看看这些花，学学怎么静下心来，也多学学女孩子该会的东西。”
安若曦闻言，轻轻扁了扁嘴，不情不愿地应了一声：“哦。”
她这副漫不经心的模样，顿时让安琪雅找到了发难的机会。安琪雅上前一步，指着自己身旁那盆粉色菊花，故作天真地问道：“姐姐，你看这朵花好看吗？你知道它叫什么名字吗？”
安若曦瞥了那盆粉菊一眼，花瓣纤细，颜色粉嫩，确实挺好看的，但她确实不知道名字。她懒得跟安琪雅虚与委蛇，直接说道：“我从来就不喜欢花花草草，这些东西叫什么名字，我怎么会知道？你又不是不清楚。”
说完，她转头看向孙氏，岔开话题：“对了，三姨娘，怎么没见小宁呢？往日里他不是总爱跟在你身边吗？”小宁是孙氏的儿子，安若曦的四弟，年纪还小，性子倒是活泼。
孙氏没想到安若曦会突然问起自己的儿子，连忙俯身低头，声音带着几分怯懦：“回大小姐，小宁一早就去私塾读书了，先生说他最近功课有些松懈，让他多花点时间用功。”
安若曦看着她小心翼翼的模样，心中微微蹙眉。她知道在这封建世家之中，姨娘的身份十分低微，就算生了子女，也依旧要仰仗主母和正牌小姐少爷的鼻息过日子，但她没想到孙氏竟卑微到了这种地步，连跟自己说话都不敢抬头。安若曦心中叹了口气，这种等级森严的制度，她无力改变，只能慢慢习惯。
“原来是这样，那倒是要让他好好用功才是。”安若曦淡淡说道，不再多问。
“咳咳。”老太太清了清嗓子，将话题拉了回来，目光带着几分审视地看着安若曦，“若曦，明日六王爷府举办赏珠宴，你真的要去？”
安若曦愣了一下，随即反应过来，脸上露出一抹笑容：“是啊，爹爹说让我出去散散心，多认识些人，所以就让我去参加了。怎么，祖母是觉得我不该去吗？”她顿了顿，又补充道，“我听爹爹说，琪雅和招娣也会去，到时候我们姐妹也好有个伴。”
老太太和何风眠交换了一个眼神，眼神中都带着几分担忧和不满。老太太提高了音量，语气中带着几分责备：“若曦，你可知道这赏珠宴邀请的都是些什么人？”
安若曦耸耸肩，一脸无所谓的样子：“不就是京城里有点名头的各家少爷小姐吗？还能有什么人？”
“是未嫁的年轻男女！”何风眠连忙补充了一句，语气急切，“这赏珠宴名义上是赏珠，实则是为京中的年轻人提供一个结交的机会，很多人家都是抱着让儿女相看的心思去的。”
安若曦瞬间明白了她们的意思，脸上的笑容冷了几分。她看着何风眠，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“母亲的意思是，我休过夫，是个二婚的女人，不配参加这样的宴会，去了只会让人笑话，对吗？”
她的话直白又尖锐，让院子里的气氛再次变得尴尬起来。安琪雅连忙上前一步，拉着何风眠的衣袖，为她辩解道：“姐姐，你误会娘亲了！娘亲不是这个意思，她是怕你去了之后，那些不明事理的人会说些闲话，让你受委屈、受伤害。”
“伤害？什么伤害？”安若曦故作懵懂地眨了眨眼，眼神却带着几分锐利，“我行得正坐得端，没做过什么亏心事，难道还怕别人说闲话吗？再说了，爹爹让我去，我便去。若是祖母和母亲能劝动爹爹，让他改变主意不让我去，那我自然就不去了。”
“你！你这孩子怎么这么没脑子！”老太太被她这番话气得脸色发白，手指着她，声音都有些颤抖，“你和璟王爷的事情，这才过去一个月！京城里谁不知道你主动休了璟王爷？你这一去参加赏珠宴，那些人还不是要在背后指指点点，说你不知廉耻、水性杨花？你自己不嫌丢脸，可琪雅和招娣还要嫁人呢！你这不是连累她们，让她们也跟着被人笑话吗？”
安若曦脸上的笑容消失了，她沉默了片刻，眼神平静地看着老太太，缓缓说道：“祖母，若曦知道这件事让您和妹妹们受委屈了，我很抱歉。但事情已经发生了，就算我不去参加赏珠宴，大家也一样知道我是休过夫的人，一样会在背后议论我，琪雅和招娣也一样会被人指指点点。”
她顿了顿，语气坚定了几分：“与其这样遮遮掩掩，让人觉得我们安府的人都怕了那些闲言碎语，不如大大方方地去。时间久了，大家自然就习惯了。而且，琪雅和招娣都是好姑娘，她们的品性如何，不是别人几句闲话就能否定的。迟早有一天，大家都会知道她们的好。”
“你简直是无可救药！”老太太被她气得浑身发抖，何风眠连忙上前轻轻拍着她的背，帮她顺气。
“祖母息怒，姐姐她也是一时糊涂，您别跟她一般见识。”何风眠一边安抚老太太，一边对着安若曦使眼色，让她赶紧认错。
但安若曦却像是没看到一般，继续说道：“祖母，若是没别的事，若曦就先回去了。药房里还有些药材没收拾好，我得回去处理一下。”
说完，她对着老太太、何风眠和孙氏微微颔首，转身便要走。
“你给我站住！”老太太怒喝一声，却因为情绪激动，忍不住咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
安若曦脚步顿了顿，回头看了一眼老太太难受的模样，心中闪过一丝不忍，但想到老太太刚才说的那些话，又硬起了心肠。她没有停留，径直朝着院子门口走去，背影挺直，带着几分决绝。
看着她风轻云淡离去的背影，院子里的人脸色都难看到了极点。柳儿忍不住跺了跺脚，愤愤不平地说道：“二小姐，您看看大小姐！她怎么能这样啊？完全不为您和三小姐着想，只顾着自己！要是明日她真的去了赏珠宴，指不定会闹出什么笑话来，到时候您和三小姐可就真的被她连累了！”
“柳儿，不得胡说！”安琪雅连忙呵斥道，但眼底却闪过一丝怨毒，美丽的眼睛里迅速蓄满了泪水，看上去委屈极了，“姐姐她只是一时想不开，她不是故意的。”
“岂有此理！真是白疼那死丫头了！”老太太好不容易止住咳嗽，看着安若曦离去的方向，气得咬牙切齿，“当初我还以为她能嫁给璟王爷，成为璟王妃，以后能母仪天下，为我们安府争光，没想到她这么不争气，竟然做出主动休夫这种丑事！如今还不知悔改，真是气死我了！”
“母亲，您别气坏了身子。”何风眠连忙安慰道，“若曦这孩子从小就被侯爷宠坏了，性子执拗得很，不是一时半会儿能改过来的。好在我们还有琪雅，琪雅这么乖巧懂事，又有才华，将来一定能嫁个好人家，为安府争光的。”
老太太点了点头，目光落在安琪雅身上，眼神瞬间柔和了许多，语气也缓和下来：“是啊，好在还有琪雅。琪雅，你可要争气！明日的赏珠宴，京中很多有头有脸的公子都会去，其中不乏青年才俊。你一定要好好表现，争取能觅得一个好良缘。你爹的面子，我们安府的声誉，可全靠你了！”
安琪雅心中一喜，脸上却依旧带着几分羞涩和乖巧，她对着老太太深深福了一礼，语气坚定地说道：“祖母放心，琪雅一定不会让您失望，也不会让爹爹丢脸的。明日的赏珠宴，我一定会好好表现的。”
“好，好，真是个好孩子。”老太太满意地点点头，转头对何风眠吩咐道，“何氏，回头你就去库房里取些好东西出来，给琪雅好好打扮打扮。明日去参加赏珠宴，一定要让她艳压群芳，让那些人都看看，我们安府的小姐是何等风采！”
“是，母亲！”何风眠立刻高兴地答应下来，眼中闪过一丝算计的光芒。她早就想让安琪雅在京中贵女中崭露头角了，明日的赏珠宴，正是一个绝佳的机会。
安琪雅站在一旁，嘴角微微上扬，眸底划过一丝无人能懂的暗光。安若曦，你想和我争吗？你也不看看自己是什么身份！明日的赏珠宴，我一定会让你成为所有人的笑柄，而我，会成为京中最耀眼的存在！
