周灵均被他吓得浑身发僵，讷讷说出那片桃林，那位倚在枝头饮酒、容貌绝艳的男子。

话音刚落，萧怀瑾整个人都僵住了。

下一秒，他猛地松开手，踉跄后退。眼底翻涌着难以置信的狂喜、刻骨的执念，还有一丝连他自己都不愿承认的——恐惧。

他知道了。

那个被他亲手斩杀、以为早已魂飞魄散的人，根本没有死。

他还在。就在那片桃林里，以一种他无法触及的方式，活着。

——

周灵均站在原地，望着师父失态离去的背影。

他不傻。

那枚玉佩为何会变红？师父为何问起桃林中的人时，眼底是那种近乎疯魔的神情？那些他从未见过的狂喜与恐惧，不属于他——从来就不属于他。

他不愿细想，可那个月白长衫的身影，以及师父从未有过的模样，像一根刺，悄悄扎进了心底。

从那日起，萧怀瑾彻底疯魔。

他不再是那个温柔体贴、会为他掖被角、带小玩意的师父。他疯了一般搜寻天下天材地宝，踏遍险地，屠尽妖邪，堆积如山的珍宝，只为布一个惊天大阵。

云珩派上下只当掌门是为了门派强盛、追求大道，无人知晓他心底藏着怎样疯狂的执念。

周灵均在无数个深夜里，被萧怀瑾亲口撕碎所有温柔，再一点点拼凑、猜透了全部真相——

萧怀瑾心中藏着一个人。

一个被他亲手杀死、却又让他疯魔半生的人。

而他这一身得天独厚的气运，从被捡回云珩派的那一刻起，就早已被定下了宿命——

成为祭品。用来逼那人现身，用来完成他未尽的执念。

周灵均，是这场疯魔里唯一的祭品。

——

阵法启动那日，萧怀瑾终于卸下了所有温柔伪装。

他亲口告诉周灵均一切——为何捡他回云珩派，为何对他百般照料，为何看重他一身气运。

从始至终，他都只是一枚用来献祭、用来引那人出现的棋子。

周灵均没有哭，也没有闹。

他躺在冰冷的阵眼之中，灵力被一点点抽离，骨血被阵法蚕食，痛得浑身发抖，却自始至终，没有恨过萧怀瑾。

他想起爹娘惨死的那夜，是萧怀瑾将他从废墟里带走。

他想起云珩派那四年安稳——桂花糕的甜香，深夜被掖好的被角，一封封温柔叮嘱的书信。

他想起那些被爱意包裹着的、无忧无虑的日子。

哪怕那温柔是假，那偏爱是戏，可那四年的快乐，是真的。

生命一点点流逝。

周灵均缓缓闭上眼。

他唯一的遗憾，是没能亲手为死去的家人报仇。

可他不恨萧怀瑾。

是这个人，将他从地狱里拉出来，给了他四年人间烟火，让他像个普通少年一样，好好活过一场。

于他而言，早已足够。

——

风雪落满云珩山。

少年安静地闭上了眼，再没睁开。

而阵外的萧怀瑾，望着那片永远不会再有回应的桃林，终于发出了一声无人能懂的、撕心裂肺的恸哭。

距夏洛攸以周灵均的身份进入云珩派，已是第二年。

这两年里，他低调沉稳，白日跟着同门一同练剑打坐、打理灵田，夜里便悄悄稳固修为、梳理这个世界的信息。修为稳步提升，性子又安静不多事，在门派里过得平淡安稳。

萧怀瑾待他依旧温和细致，时常亲自指点剑法，送来灵果与丹药，一派温柔师长的模样。夏洛攸平静接受，面上恭敬有礼，心底却始终记着自己唯一的任务——找出杀害周灵均父母的真凶。