陆承业站在那儿，周围没人敢喘气。
赵千户跪在地上，脑袋埋得低低的，浑身抖得像筛糠。他是陆承业一手提上来的，自己干的那点破事，真捅到陆承业面前，十条命都不够死的。
李百户也赶紧上前抱拳行礼，脸上带着小心。
“陆大人。”
陆承业没理他，目光落在沈砚身上，上下扫了一眼，最后停在他手里的绣春刀上。
“刀放下。”
声音不高，却带着股压人的劲儿。
沈砚没犹豫，直接把刀扔在地上。
他心里清楚，在陆承业面前耍横，纯属找死。这位主儿是出了名的狠角色，手里攥着北镇抚司的生杀大权，弄死他跟捏死只蚂蚁没区别。
现在唯一的活路，就是赌，赌陆承业不知道赵德海的烂事，赌他还在乎北镇抚司的规矩。
陆承业抬脚往前走了两步，踩在地上的血渍上，眉头都没皱一下。
他看向跪着的赵千户，语气平淡。
“你说他通敌，证据呢？”
赵千户猛地抬头，脸上又惊又喜，以为陆承业要帮他。
“回大人！证据确凿！供状和账册都在属下房里！这小子勾结魔教，私通消息，吞了军饷……”
“账册？”陆承业打断他，“我问的是，真账册。”
赵千户脸色瞬间白了。
“大、大人……”
“我问你话，回答。”陆承业的声音冷了下来，“搜出来的账册，是真是假，你心里有数。”
周围瞬间安静得掉根针都能听见。
沈砚心里一动。
听这意思，陆承业知道账册有假？
他没急着说话，竖着耳朵听。
赵千户磕了个头，声音都发颤。
“大人，属下……属下也是为了尽快结案……那小子太狡猾，真账册没搜到，属下怕他跑了，才……才做了本假的先定罪……”
“放屁。”
陆承业吐出两个字，语气没起伏，却吓得赵千户一哆嗦。
“北镇抚司办案，什么时候轮到你私自伪造证据了？我看你是位子坐久了，脑子坐糊涂了。”
赵千户趴在地上，砰砰磕头。
“大人饶命！大人饶命！属下一时糊涂！属下再也不敢了！”
陆承业没搭理他，转头看向沈砚。
“你说他私吞军饷，勾结魔教，有证据？”
沈砚点头。
“有。真账册我藏起来了，里面记着他这两年吞的军饷数目，还有跟魔教分赃的明细。”
“藏在哪了？”
“说了，我现在就得死。”沈砚看着他，半点不躲，“陆大人，我是北镇抚司的人，办差没犯过错。这次是他赵德海贪赃枉法，怕我揭发，才栽赃我。真账册是我唯一的保命符，我不可能现在交出来。”
旁边的李百户听得心惊肉跳。
这沈砚是真敢说，当着陆承业的面都敢讨价还价，不要命了？
陆承业盯着沈砚看了半天，突然笑了一下。
那笑很浅，转瞬即逝，看得人心里发毛。
“你倒是有胆子。”他慢悠悠开口，“诏狱里敢跟我讲条件的，你是第一个。”
“我不是讲条件，是说实话。”沈砚语气平稳，“交了账册，赵德海必死，我也活不成。他是你的人，你未必愿意让他死。我留着账册，最起码能多活几天。”
这话直白得吓人，旁边的亲随都变了脸色，上前一步就要呵斥。
陆承业抬手拦住了。
他饶有兴致地看着沈砚。
“你就不怕我现在就杀了你，再慢慢找账册？”
“怕。”沈砚实话实说，“但我赌你不会。北镇抚司杀自己人，得有罪名。我现在没定罪，你杀了我，没法跟上面交代。再说，军饷案牵扯甚广，你也想知道背后还有谁，对吧？”
空气瞬间凝固了。
赵千户趴在地上，脸都绿了。
他没想到沈砚这么敢说，连陆承业都敢算计。
陆承业沉默了几秒，突然开口。
“把赵德海拖下去，关入死牢，听候发落。”
“大人！大人饶命啊！”赵千户瞬间慌了，扯着嗓子喊，“大人！属下跟着你这么多年！没有功劳也有苦劳啊大人！”
两个亲随上前，捂住他的嘴，直接拖了下去。
走廊里瞬间清净了。
李百户站在一边，大气不敢出。
这趟浑水，他是彻底不想沾了。
陆承业又看向沈砚。
“你叫沈砚？”
“是。”
“北镇抚司小旗，入职三年，办过十七桩案子，没出过差错。”陆承业随口报出他的履历，像是早就查过了，“心思细，擅长追踪查账，对吧？”
沈砚心里一紧。
他果然早就注意到自己了。
“是。”
“军饷案，你查到哪一步了？”
沈砚顿了顿。
“目前只查到赵德海头上，他只是个经手的，背后肯定还有人。三十万两军饷，他一个千户吞不下。”
三十万两。
旁边的李百户倒吸一口凉气。
这么大的数目，牵扯的绝对是朝中的大人物。
陆承业点点头，没什么表情。
“账册，我可以不逼你交。但你得帮我查，把背后的人全揪出来。”
沈砚抬眼看他。
“条件呢？”
“查清楚了，你官复原职，之前的事一笔勾销。查不清楚，你跟赵德海一起死。”陆承业语气平淡，像是在说一件小事，“另外，别想着耍花样。你家人我会派人保护，查案期间，没人能动他们。但你要是敢跑，或者敢把事捅到外面去，后果你自己想。”
这是恩威并施。
一面给活路，一面拿家人当人质。
沈砚心里冷笑。
当官的都一个德行，好话坏话全让他们说了。
但他没得选。
这是目前唯一的活路。
“好。”沈砚答应得干脆，“但我有要求。”
“说。”
“第一，我要单独的牢房，没人打扰。第二，我要见一个人，牢里的老狱卒王头。第三，查案期间，我要能自由调用镇抚司的档案。”
陆承业挑眉。
“你倒是会提条件。”
“没这些，我查不了案。”沈砚语气笃定，“赵德海在牢里肯定还有亲信，我要是跟普通犯人关一起，活不过明天。王头是我旧识，信得过，能帮我传消息。档案就更不用说了，查账没档案不行。”
陆承业盯着他看了几秒，点头。
“可以。”
他转头吩咐身边的亲随。
“给他换间单人牢房，按规矩来，别苛待。王头调到他那片当差，档案房给他开权限。另外，派人看好赵德海，别让他死了，也别让他跟外人接触。”
“是。”亲随躬身领命。
陆承业又看向沈砚。
“给你十天时间。十天之内，我要看到背后的人。查不出来，你知道后果。”
说完，他转身就走，步子沉稳，很快消失在走廊尽头。
火把的光跟着他的背影慢慢远去，走廊里的压迫感却没散。
李百户松了口气，后背都湿了。
他看了沈砚一眼，心里嘀咕。
这小子看着不起眼，居然能跟陆承业讨价还价，还活下来了，真是不简单。
“沈兄弟，”李百户语气客气了不少，“那啥，没事的话，我们就先撤了？”
沈砚点点头，弯腰捡起地上的绣春刀，递给他。
“麻烦李百户了，今晚的事，多谢。”
“好说好说。”李百户接过刀，摆摆手，带着禁军赶紧走了。
他是一秒都不想多待，这地方太邪性，再待下去指不定又出什么事。
走廊里很快就剩下沈砚一个人，还有地上的血渍。
他靠在墙上，紧绷的神经终于松了一点，浑身都开始疼。
脸上被刀背砸的地方火辣辣的，手腕的铁链勒破了皮，后背撞墙也撞得生疼。
但他心里清楚，这只是开始。
陆承业不是善茬，他肯给自己机会，不是好心，是想借自己的手查军饷案，顺便清理内部的人。
自己就是把刀，用完了，指不定就被扔了。
还有赵德海，他虽然被关了，但背后的人肯定不会坐视不理。接下来的日子，只会更险。
“沈大人？”
一个小心翼翼的声音传过来。
沈砚抬头，看见个穿狱卒衣服的老头，缩着脖子站在不远处，正是王头。
王头快步走过来，脸上带着担忧。
“您没事吧？刚才听见这边闹得厉害，我还以为……”
“没事。”沈砚摇摇头，“陆承业来过了，给了我十天时间查军饷案。以后你调到我这边当差，方便吗？”
王头眼睛一亮，赶紧点头。
“方便方便！当然方便！当年要不是您帮我，我那孙子早就没了。您的事，我拼了命也帮您办！”
沈砚拍拍他的胳膊。
“不用拼命，小心点就行。”他压低声音，“我让你藏的东西，还在吗？”
王头左右看了看，凑过来小声说：“在呢，按您说的，藏在茅房底下的砖缝里，没人发现。”
“好。”沈砚松了口气，“明天你想办法，把东西偷偷给我送过来。记住，别让人看见。”
“您放心，我心里有数。”王头拍着胸脯保证。
正说着，两个亲随走了过来。
“沈砚，跟我们走，换牢房。”
沈砚点点头，跟王头递了个眼色，跟着亲随往前走。
新的牢房在诏狱最里面，单独一间，干净不少，虽然还是阴冷，但比之前的死牢强多了。
亲随打开牢门，把他推进去。
“陆大人说了，你要的东西，明天会有人送过来。安分点，别耍花招。”
“知道了。”
牢门哐当一声关上，锁头咔哒响了一声。
沈砚走到墙角坐下，背靠着墙，闭上眼睛。
他脑子里飞快地盘算。
军饷案，三十万两，赵德海只是个千户，绝对没这么大胃口。
北镇抚司管着军饷押运，上面还有镇抚使陆承业，再往上，是兵部，还有内阁。
这笔钱到底是谁吞了？
陆承业到底知不知情？
他为什么要查这个案子？是想借机扳倒谁，还是真的想整顿内部？
还有魔教，为什么会牵扯进来？军饷跟魔教有什么关系？
一个个问题在脑子里转，沈砚揉了揉太阳穴。
不急，一步一步来。
先拿到真账册，再查档案，顺着账目一笔一笔往上捋，总能揪出背后的人。
他睁开眼，看向牢门外的黑暗。
十天。
足够了。
最起码，足够他把水搅得更浑，给自己挣出一条活路。
