裂缝里涌出的灰，比墙外浓得多。

它贴着地面翻，遇到人的脚踝便缠上来。粗布浸出的水气早已散尽，吸进肺里的每一口气都带着细小颗粒，刮得喉间发苦。

韩魁站在裂缝外，没有跟进来。

“清到尽头再出来。”他隔着灰雾说道，“谁敢私自折返，按逃役算。”

许三回头望了一眼。

墙门处那两名猎团的人已经守住退路，弩端垂着，却始终对着他们这边。韩魁的身影停在墙外，隔着一层浮灰，轮廓渐渐模糊。

死组剩下三人，一前一后进了裂缝。

陆沉渊走在最后。

他低头看了一眼掌心。方才那块残损烬核已被他塞进一具烬鼠尸体的脊骨里，外面只留了半块破碎外壳。鼠尸被碎石压住，韩魁来时匆忙，只取了他主动递出的那层壳。

韩魁拿到碎壳时，脸上的神情没什么变化。

正因如此，陆沉渊才更不能大意。

若韩魁只图烬核，见到那种成色的碎壳，该骂几句晦气。可他什么都没问，甚至没有细看鼠王腹中那片黑色符屑。

像是早知道那里会有什么。

裂缝两侧的墙基湿冷，石缝里嵌着许多旧年凝结的灰垢。越往里，地上的鼠粪越少，反倒多了些凌乱的拖痕。

许三蹲下来，用手里的短刀拨了拨灰层。

“不是鼠爪。”

陆沉渊停步。

拖痕很新，一直延向墙根深处。那里有块半人高的石板，边缘覆了灰，乍看与周围无异，细看却能发现石板下方有一道狭缝。

有人从营地内侧挖穿了墙基。

另一个死组成员凑近些，喉头滚动：“谁会往外挖？”

许三没答。

灰关外是烬域。烬尘能要人命，异兽也能要人命。正常人只会将墙砌得更厚，不会在墙根底下留下这样一条通向外头的洞。

陆沉渊看着石板边缘，忽然想起药坊后门抬出去的木箱。

那些废渣，或许本该倒进灰坑。

“别动。”他说。

许三手里的短刀停住。

陆沉渊的肋下又开始疼。

那缕灰白道痕沉在经脉里，起初只是冰冷，此刻却像被烬尘勾动，一下一下刺进骨缝。他眼前的灰雾晃开，石板、墙根、许三的背影全都出现了重影。

他闭了闭眼，再睁开时，视线深处忽然多出几条不该有的暗线。

石板下方，有东西。

不是活物。

一团黏稠的黑褐色膏泥，混着细碎药渣，贴在洞壁上。那东西散着极淡的腥甜气，几乎被烬尘遮住，却让陆沉渊想起方才鼠王腹中的黑符屑。

诱兽之物。

他没说破，只往后退了半步。

“鼠群还会回来。”

话音刚落，裂缝深处响起一阵密集的爪声。

比先前更近。

许三脸色一变，抬弩对准灰雾。死组剩下那人下意识往后退，却被碎石绊了一下，脊背重重撞在墙上。

灰雾翻开。

一双双浑白眼珠从里面亮起。

烬鼠没有散去。它们只是退入裂缝深处，等着血腥和腥甜将更多同类引来。鼠群之中还有两只体形较大的，背脊鼓起，皮毛下不断有黑灰色的肉瘤蠕动。

“别射。”陆沉渊低声道。

许三看了他一眼，手指扣在弩机上，没有动。

鼠群缓慢逼近。

陆沉渊的目光落在最前方那只大鼠身上。灰白道痕刺得他太阳穴发胀，视野时明时暗。那只大鼠的血肉在他眼里一层层剥开，腹内烬核浑浊不堪，病灶却不在烬核上。

在颈后。

那里有一团被烬尘堵死的血肉，像是被什么外物长期侵蚀，鼓成一枚发黑的肉结。

另一只也是。

他抬起旧弩，箭囊里只剩三支箭。

“左边那只，颈后。右边那只，等它抬头。”

许三没有问他如何看出来，只将弩口略略压低。

鼠群冲了。

最前方几只烬鼠贴地窜来，陆沉渊不退，等到那只背脊鼓起的大鼠扑至近前，才侧过肩。鼠爪擦过他胸口，撕开衣料，在皮肉上留下火辣辣的血线。

他抬弩，几乎抵着那东西的颈后扣动弩机。

短矢没入肉结。

大鼠扑到一半，身体猛地僵住，随即砸在地上。它口中涌出灰黑色的血沫，四肢抽搐着抓挠碎石。

许三那一箭紧随而至。

另一只大鼠刚抬头嘶叫，短矢便钉进颈后。它没立刻倒下，反而发狂般撞向石板，利爪将石板边缘刨得碎石飞溅。

那团黑褐膏泥露了出来。

腥甜味骤然变浓。

烬鼠群像被什么牵住，齐齐扑向墙根。

“就是现在！”陆沉渊喝道。

许三抬脚将地上尸体踹向鼠群。其余那人也反应过来，抓起碎石乱砸。鼠群为了争抢那团诱兽膏，彼此撕咬踩踏，裂缝里一时全是尖利的叫声。

陆沉渊冲到石板旁。

他没有伸手去碰那团膏泥，只用断矢将其挑开。膏泥底下压着一片褪色的布，布中夹着几块黑色符屑，纹路与鼠王腹中那片如出一辙。

还没看清，裂缝外忽然传来脚步声。

韩魁来了。

他进来的速度很快，像早就守在外头。两名猎团的人紧随其后，弩矢直指死组众人。

韩魁先看见石板下的膏泥，眼神微不可察地沉了一下。

下一刻，他抬脚踩下。

那团黑褐膏泥被靴底碾开，混着灰尘与碎石，黏成一片污迹。韩魁弯腰抓起旁边一块石头，重重砸下，将那些符屑尽数砸进泥里。

“谁让你们擅自破墙基的？”

许三张了张嘴。

韩魁已经转过身，目光扫过三人，最后停在陆沉渊身上。

“清障不清，私挖墙基，诱来鼠群。按营规，够死一次了。”

陆沉渊握着断矢，没有开口。

他看见韩魁砸泥时，袖口往上卷了一寸。那粗布袖里贴着一张黑符，边缘露出的残纹，与泥中碎屑极像。

韩魁也看见他在看。

两人隔着浮灰对视了一息。

韩魁慢慢将袖口放下，脸上重新挂起那点皮肉不动的笑。

“怎么，不服？”

“鼠群原本就在裂缝里。”陆沉渊道，“墙基被人挖开，里面留了引鼠的东西。我们只是碰上了。”

“谁能作证？”

韩魁问得很快。

另一个死组成员低下头，肩膀微微发抖。他腿上的伤口还在流血，血滴进灰里，很快便没了颜色。

许三往前一步。

“我看见了。”他嗓音干涩，“洞是新挖的，里头有膏泥。陆沉渊让我们别碰，是鼠群自己冲过去的。”

韩魁盯着许三。

许三握弩的手指发白，却没退。

裂缝里静了片刻。

韩魁忽然笑了。

“既有见证，便不按私挖算。”他抬手指了指地上几具烬鼠尸体，“不过你们坏了墙基，总得担责。这样罢，今日斩获都交猎团，抵你们的罪。”

许三脸色发青。

烬鼠的肉不值钱，可其中那两只大鼠腹里或许有烬核。那是他们拿命换来的东西。

陆沉渊却先开了口。

“可以。”

韩魁眯起眼。

“战利品皆可交。”陆沉渊道，“但依营规，清障所得先折伤药。我们三人都见了血，猎团拿足六成，其余折药。”

他停了停，又道：“不然墙外清障的事传开，往后伤重的人宁肯死在营里，也未必肯替猎团卖命。”

这话不高，却落得很实。

死组本就是韩魁压着人命凑出来的。若真将所有斩获尽数吞掉，今日活着出去的人一张嘴，外墙往后便再难凑足人手。

韩魁面上的横肉动了动。

他很想发作，最终却只是冷冷吐出一句。

“按你说的办。”

他俯身收拾鼠尸，动作粗暴，像在翻几块无用的烂肉。陆沉渊趁旁人不注意，将压在石缝里的那截鼠脊踢进更深的灰里。

里面藏着真正的残损烬核。

而那块被韩魁夺去的，只是一层碎壳。

出裂缝时，天色已沉。

灰关的墙门在身后合拢，厚重石门隔绝了外头的烬雾，也隔不住衣物上带回来的灰味。韩魁让人将战利品抬去仓库，临走前回头看了陆沉渊一眼。

那一眼很短。

却像把他的名字又往心里按了一遍。

许三一直等到猎团的人走远，才挪到陆沉渊身边。他走路更跛了，右腿裤管被血浸透，面上却没什么痛色。

“方才谢了。”

陆沉渊摇头。

许三沉默了一会儿，从怀里摸出一截东西。

那是一根断骨，灰白色，约有半尺长，骨面上布满细密孔洞，像被烬尘蛀空。它的一端有刀斧劈砍过的痕迹，另一端却生着几道不规则的黑纹。

“墙基下面挖出来的。”许三把断骨递来，“我没让韩魁瞧见。”

陆沉渊接过。

断骨很轻，入手却有一丝微弱寒意。他看不出这是什么骨头，像人骨，又比寻常人骨粗硬得多。那几道黑纹蜿蜒在骨面上，隐约组成一个残缺纹路。

与黑色符屑上的纹路，能对上半边。

肋下那缕灰白道痕忽然颤了一下。

极轻。

像沉睡在骨血深处的什么东西，隔着漫长岁月，听见了一声无人能懂的叩门。