秦怜走过去的时候，脚踩在干草上，发出细碎的沙沙声。

火堆还没熄，余烬里偶尔爆一个火花，噼啪一声，映亮地上横七竖八的人影。六个人，有的裹着破被褥，有的直接睡在干草堆上，刀搁在手边，鼾声此起彼伏。锅还在冒着热气，铁锅边沿挂着一圈干涸的油渍，秦怜从锅边经过时，那股煮烂了肉的味道直冲鼻腔。

他胃里翻了一下。但什么也吐不出来——他已经三天没正经吃过东西了。

第一个离他最近，是个瘦子，蜷成一团睡在柴堆旁边，怀里抱着半根啃干净了的棒骨。秦怜走到他头边，低头看着他。月光从草棚顶上的破洞里漏下来，正好照在瘦子的脸上。那张脸在睡梦里还吧唧着嘴，嘴角挂着油光。

秦怜抬起脚。靴底对着瘦子的脸，一脚踩了下去。他踩得很慢，先是鼻梁塌了，然后是上颌骨碎了，最后整个面门凹进去，血从五官的缝隙里挤出来。瘦子的身体猛地抽了两下，两条腿蹬直了，喉咙里发出一串咕噜咕噜的泡声，然后不动了。

秦怜松开脚，蹲下来，从瘦子手边摸走了那把刀。刀柄上还黏着油，他拿瘦子的衣服擦了擦，站起来走向第二个。

第二个是个壮汉，睡得最沉。秦怜走到他旁边的时候，他还在打鼾，一呼一吸间带着喉音。秦怜没有犹豫，刀尖对准他的喉咙正中间——那个位置他在书上看过，叫天突穴，一刀下去气管和血管一起断。刀入肉的时候噗一声轻响，壮汉的眼睛猛地睁开了，瞳孔缩成针尖，嘴张着想喊，但喉咙里只有血泡往外涌，声音被堵在气管里，憋成一阵含混的咯咯声。他抬手想抓秦怜的胳膊，五指刚碰到袖口就软了，头一歪，鼾声彻底停了。

火堆那边的干草上，有人翻了个身。

秦怜弓着腰，像猫一样贴地挪过去。第三个是侧身睡的，脸朝向火堆方向，后背对着秦怜。秦怜把刀从他后背心贴骨缝的位置斜着扎进去，刀锋穿过肋骨间隙，直入心肺。那人身体猛地弓起来，像一只被踩了壳的虾，嘴里喷出一口血沫，溅在火堆边沿上吱啦一声。他张着嘴想回头，但脖子动不了了，整个人保持着弓起的姿势僵在那儿，慢慢软了下去。

草棚里剩下的三个人同时被惊醒了。

"谁？！谁他娘的——"

最里面那个光头最先坐起来，手刚摸到枕边的刀柄，秦怜已经扑过去了。他没有用刀——右手攥着刀，左手一把掐住光头的喉咙，把他整个人按回草堆上。光头的眼睛瞪得像铜铃，秦怜压在他身上，左手五指收紧。他攥过笔的手，攥过书的手，此刻掐在一个陌生男人的脖子上，指关节发白，指甲嵌进皮肉里。光头的脸从红变紫，舌头从嘴角挤出来，两只手在秦怜胳膊上抓出了十几道血痕，但秦怜纹丝不动。

咔。

喉骨碎了。

秦怜松开手站起来，转身。剩下两个人已经爬起来了，一个手里举着横刀，一个握着半截枪杆。两人脸上全是惊恐，后背抵着草棚的土墙，像两只被逼进角落的耗子。

"你他娘的是谁！"拿刀的吼道。

秦怜没回答。他攥着滴血的刀往前走，一步、两步、三步。草棚地上全是血，他踩过去的时候脚底啪唧啪唧响。拿刀的那个咬着牙冲上来，刀劈头顶，秦怜侧身让过，刀锋擦着他左肩膀划过去，割开了那件李婶给他的薄袄，但没伤到肉。秦怜顺势肘击，一肘砸在那人下巴上，牙齿磕牙齿，咔嚓一声响。那人往后仰倒，秦怜刀尖顺势往下一送——从他下巴底下往上刺穿，刀尖从舌头和上颚之间捅进去，直入脑底。那人倒地的时候刀还插在下巴上，整个人像被钉在地上的蛤蟆，四肢抽了两下就不动了。

最后一个举着枪杆，站都站不稳了。他靠着土墙往下滑，裤裆湿了一大片，眼泪鼻涕一起往下淌，嘴里含混地喊着："别杀我别杀我别杀我——我给你钱！我什么都给你！我家里还有——"

秦怜已经走到他面前了。

刀拔出来，血甩了一地。

"家里还有？"秦怜低头看着他。

那人拼命点头："有钱！有粮！有地！都给你！你别——"

"那你家里的人，"秦怜把刀搁在他肩上，刀身贴着他脖子侧面的大血管，"吃过人吗？"

那人愣了一瞬。就是这一瞬，秦怜知道了答案。刀横着切过去，他的头歪到一边，血喷了半面土墙。

草棚安静了。

秦怜站在满地血泊中间，四周是六具尸体，姿态各异。他低头看着自己，青衫变成了黑红色，湿漉漉地贴在身上。手里的刀还在滴血，滴答、滴答，在死寂的夜里格外清晰。

【叮——】

光幕弹出来了。蓝幽幽的一片，从视野正中央浮起来，和满地暗红色的血泊形成诡异的对照。

【杀戮判定：8人。】

【其中：食人者6名（罪恶值＞85%），已全部清算。】

【新手任务完成。】

【奖励发放：乱世争霸系统正式绑定。基础体能强化×1。铁刃砍刀×1。粟米二十石（已存入空间）。玄甲铁骑召唤令×1（已激活）。】

秦怜看着那片光幕。

他没有惊讶，没有恐惧，甚至没有好奇。他只是看着，像看一片不属于自己的东西。过了好一会儿，他轻轻问了一句："你刚才说……这里是哪儿？"

【当前世界：大唐·天祐二年。】

【天下局势：藩镇割据，宦官弄权，门阀当道，民不聊生。】

【系统宗旨：替天行道，清场乱世。】

秦怜没再看了。

他转过身，走到草棚最里面那堆干草旁边。

王叔和李婶的尸身并排躺着。王叔胸口的洞还在，李婶脖子上那道刀痕凝固成了暗红色。秦怜蹲下来，把李婶身上那件被撕烂的衣裳拢了拢，又帮王叔把睁着的眼睛合上。

他把自己的青衫脱下来了。青衫上全是血，但他还是把它展开，轻轻盖在了两具尸身上。袖子正好搭在李婶的肩膀上，像她之前把袄子披在他身上一样。

秦怜跪下来，额头抵着干草，磕了三个头。

第一个。咚。

第二个。咚。

第三个。咚。

他直起身，声音哑得像砂纸："两位恩人。我不知道你们叫啥，只知道你们姓王、姓李。你们给了我一碗饼、一件袄、一枚银角子。我秦怜这辈子欠你们一条命。"

他顿了顿。

"你们的命，我替你们讨回来了。草棚里这八个，一个不剩。"

"你们走好。下辈子——"他嗓子哽了一下，"下辈子别做好人了。"

他站起来。

转身走出草棚，站在外面的旷野上。天边已经彻底亮了，东边的云层被日头染成了金红色，大片的霞光铺在远处的山脊线上。野坡上的草被晨风吹得簌簌作响，几只麻雀从枯树梢上扑棱棱飞起来。

秦怜面朝北方。长安城在那个方向。

他看着那片金红色的霞光，那片霞光底下就是长安。有朱雀大街，有醉仙楼，有贡院，有张承业，有那个拿鞭子抽他的锦衣少年。有考官的轿子，有朱红色的皇榜。有门，有墙，有一扇一扇把他关在外面的东西。

他仰起头。

"系统。"

"把兵给我。"

旷野上起了雾。

浓白色的雾从地面上升腾而起，没有风，没有征兆，像一层层白纱从地底下抽出来，一层一层往高处叠。雾气越来越浓，把整个草棚、整片野坡、整片荒田都吞没了。秦怜站在雾中央，只能看见自己脚下三尺的地面。

然后——地面开始震。

起先是细微的颤动，像远处打雷传到脚下的余波。然后越来越剧烈，碎石在泥地上跳动，枯草簌簌抖动。雾里传出了马蹄声，成千上万的马蹄同时踏地的闷响，汇成一道从地平线深处滚滚而来的雷鸣。铁甲碰撞的铿锵声紧随其后，像三千个人同时披挂上阵，铁片相击的声浪层层叠叠，把晨风都推了回来。

雾散了。

三千骑，横亘在野坡上。人马皆甲，从头到脚覆着玄黑色的铁片。铁面甲遮住了所有面孔，只留一双眼睛的位置，缝隙里透出的目光冰冷而整齐，三千双眼睛看着同一个方向——看着秦怜。

最前面一匹纯黑战马，四蹄雪白。马背上的骑士翻身落地，铁甲触地时发出一声沉沉的闷响。他走到秦怜面前，单膝跪地，铁拳按在胸口。

"玄甲铁骑，三千整，列阵已毕。"

"请主公示下。"

秦怜看着他。那个骑士抬起头，面甲底下的脸棱角分明，眼睛里没有疑问、没有打量、没有试探。只有一种东西——奉命。他奉谁的命？奉系统的命。而系统听秦怜的。

秦怜翻身上了那匹黑马。马背高，他上去的时候伤口扯了一下，疼得他眼前一黑，但很快就稳住了。有人递过来一柄马槊，槊杆冰冷，槊尖在晨光里泛着青灰色的寒光。他接过来横在身前，槊身压在大腿上，沉甸甸的。

三千铁骑同时扣下面甲，齐刷刷一声响，像三千人同时合上了一道铁门。

秦怜掉转马头，面朝长安。

晨风从北边吹过来，带着远处人间的烟火气。他在风里闻到了很多东西——粮食的味道、柴火的味道、牲畜的味道。但他闻不到血腥味了。草棚里的血腥味被风吹散了，被三千匹马扬起的尘土盖住了。

他举起马槊，槊尖直指北方。

"走。"

"去长安。"

三千铁骑同时启动。马蹄踏在荒田上，踏碎了去年枯死的庄稼茬子，踏碎了野坡上的碎石和干草。地面在剧烈颤动，像有一头巨兽从地底下翻身。黑色的铁流从野坡上倾泻而下，沿着官道向北奔涌，烟尘漫天，遮住了半边天空。

秦怜骑在最前面。风灌进他那件沾了血的单衣里，灌得衣摆猎猎作响。脸上的鞭伤又渗血了，热流顺着腮帮子往下淌，滴在马鞍上，一滴、一滴。他伸手抹了一把，手背上全是红。

身后，草棚已经看不见了。王叔和李婶安安静静躺在里面，盖着那件沾了血渍的青衫。

秦怜没有回头。

他槊指的方向只有长安。