话说皇甫晖、姚凤被周兵生擒，唐兵群龙无首，自然大溃，滁州城不攻自破。赵匡胤领兵入城，安抚百姓，一面派人押解两个俘虏，去周世宗驾前报捷。

世宗受了俘，派翰林学士窦仪到滁州，清点登记府库的财物。窦仪到了，匡胤把库中物件一一交割清楚，账货两清。过了几天，匡胤忽然想从库里取几匹绢用，窦仪拦住他，正色道：

"赵公刚进城的时候，就算把库里的宝藏一股脑全搬光，也没什么说的——那时候东西还是无主之物。可如今已经登记造册，成了官家的东西，没有皇帝的诏书，一文钱也不能动。请赵公不要见怪。"

这话硬邦邦的，换个武夫听了，怕是当场就要翻脸。谁知匡胤听了，脸上一点怒色没有，反而和颜悦色地谢道："学士说得对，是我错了。"

——能认错的人，才能少犯错。这就是赵匡胤的过人处。

又过了一天，滁州来了一位军事判官，跟匡胤相见。两人一交谈，越聊越投机。各位猜这人是谁？正是宋朝的开国元勋，后来历相太祖、太宗两朝、封到太师魏国公的——赵普，字则平。

赵普祖籍幽州、蓟州一带，为了避战乱迁居洛阳。匡胤早年就跟他认识，这回是宰相范质荐举，派到滁州来的。老熟人异地重逢，分外亲热。

正好匡胤部下奉命清乡，抓了一百多个乡民，一律指认为盗匪，按律当斩。赵普独独站出来反对：

"审都没审明白，就要一刀切全杀了？万一里面有被冤枉的良民，岂不是误伤人命？"

匡胤笑道："书生之见，未免太迂了。你要知道，这地方的百姓本来就是南唐俘虏，我把他们一概赦罪不究，已经是法外施恩。如今还要去当盗匪，不立正典刑，怎么儆戒众人？"

赵普摇头："南唐虽是敌国，百姓又有什么罪？况且明公平素胸怀大志，一心要统一中原，怎么反倒把这边的人当外人看，分什么彼此？王道说到底就是一个'仁'字，还请明公三思！"

——这话听着是论案子，骨子里已经把匡胤当天子看待了。

匡胤被他说动："你要是不怕辛苦，就烦你去审吧。"

赵普当即升堂，一个一个审问、核验，结果大半人根本没有赃证。他禀报匡胤：除了几个确有实据、按罪量刑的，其余全部释放。乡民们死里逃生，欢天喜地，争着传颂赵匡胤仁慈明断。匡胤也越发佩服赵普的见识，从此凡有疑难事务，都找他商量；赵普也格外尽心，知无不言。

正这时，匡胤的父亲赵弘殷也带兵到了滁州。父子阵前相见，自然欣慰。不料没过几天，弘殷忽然病倒了，匡胤日夜守在床前侍汤奉药，自不必说。

谁料扬州那边的告急文书，雪片一样飞来；周世宗的诏书也到了，命匡胤火速赶往六合，兼顾救援扬州。

这是怎么回事？原来滁州一丢，南唐举国震动。唐主李璟派李德明来讲和，情愿割地罢兵，世宗不答应。李德明回去一说，唐主横了心，挑选六万精锐，命弟弟齐王李景达挂帅，向江北进发，直扑扬州。

扬州本是南唐地盘，不久前刚被赵弘殷奉周主之命夺了过来。弘殷西来滁州，留韩令坤驻守扬州。令坤听说唐兵大军压境，怕寡不敌众，飞马向滁州求援；周主又连连催促匡胤出兵。匡胤这边，君命在上，友情在侧，哪敢坐视？可父亲病在床上，又实在不忍远离——公义私恩，两头挤着，他不由得进退彷徨，一时拿不定主意。

当下找来赵普反复商量。赵普说："君命不可违，请公今天就动身。至于令尊大人，普愿替你尽儿子的本分。"

匡胤道："这种事怎么敢麻烦你？"

赵普道："公姓赵，普也姓赵，咱们本就是同宗。公要是不嫌我名位低微，你的父亲就是我的父亲。嘘寒问暖、煎药喂饭这些事，全由我一个人担着，请公一万个放心！"

匡胤深深一揖："既蒙你顾全这份宗谊，往后我就当你是亲兄弟，誓不相负！"

赵普慌忙还礼："普是什么人，敢当这样的重礼！"

于是匡胤留赵普驻守滁州，公私事务一股脑托付给他，自己挑了两千精兵，当天向东开拔。

赶到六合，迎面就听说：扬州守将韩令坤已经弃城往西跑了！

匡胤勃然大怒："扬州是江北重镇，要是再被南唐夺回去，大事就完了！"他立刻派兵扼住要道，拦住扬州溃下来的兵，下令："有扬州兵敢过此地的，一律砍断双脚，不许私自放一个过去！"

一面又写了封书信，派人送给韩令坤。信里大意说：

"你我从小一起长大，你的勇名我素来知道。如今听说你怯战退兵，真叫人万万没想到。哥哥你只要离开扬州一步，上没法报答主上，下没法对朋友。当年的英雄名声，如今都到哪儿去了？"

韩令坤被这封信一激，血气上涌，竟真的带兵掉头，重回扬州据守。

可巧南唐偏将陆孟俊从泰州杀到。令坤召集全军誓师：

"今天敌兵压境，我跟他们决一死战！生，跟你们一起生；死，跟你们一起死。有谁临阵退缩的，立斩不赦，别怪我事先没说！"

兵士们齐声应命。令坤下令开城，自己一马当先跃出城外，各军紧随其后，人人拼命，个个争先，直撞进敌阵。唐将陆孟俊麾军迎战，没料到周兵这股气势——一个个跟生龙活虎似的，见人就杀，逢马便砍，根本拦不住。霎时间唐军阵势大乱，被周兵直捣中坚。孟俊知道抵敌不住，拨马就逃，唐兵也各寻生路，扔下主帅四处乱窜。

韩令坤哪里肯放，死死盯着陆孟俊紧追。追到百步上下，令坤摘弓搭箭，飕的一声，把孟俊射落马下。周兵一拥而上，摁住捆了个结实。令坤见敌将就擒，这才擂着得胜鼓回城——这桩功劳，根子其实在赵匡胤那封信上。

左右把陆孟俊推上来，令坤命人钉进囚车，准备押往皇帝行在。正要派人押解，帐后忽然闪出一个妇人，哭哭啼啼道："求将军给妾身做主，把这贼将千刀万剐，替妾身报仇！"

令坤一看，是自己新纳的偏房杨氏，便问："你跟他有什么大仇？"

杨氏哭道："妾身是潭州人。当年这孟俊攻破潭州，杀了我家二百多口！只有妾身一个，被唐将马希崇藏了起来，才捡了条命。如今仇人就在眼前，怎么能不报？"

原来这杨氏颇有几分姿色，先被唐将马希崇掳去做妾；韩令坤攻克扬州时，马希崇逃走，杨氏落到令坤手里，令坤见她貌美，纳为偏房，十分宠爱。

当下令坤转头审问孟俊，孟俊也不抵赖，只求速死。令坤便叫军士摆上香案，供上杨氏父母的牌位，点烛焚香，让杨氏先拜祭哭诉；然后把孟俊洗剥干净，推到案前。令坤亲手拔出腰刀，当胸刺死，挖出心肝，祭奠杨家二百余口，又命左右一刀一刀细剐。霎时间肉割尽了，尸骨拖到郊外，喂了猪狗。

——这段写得血淋淋的，也是给后来那些好杀的人提个醒：报应这东西，从来饶过谁。

放下扬州不表。且说南唐元帅李景达听说陆孟俊被擒，急忙跟部下商议进兵。左右献计："韩令坤雄踞扬州，不好打。大王不如西攻六合；六合一下，扬州的路就断了，扬州也指日可取。"

——这话本身就糊涂：扬州都打不下来，六合就打得下来？南唐这帮人，全是呆鸟。

李景达还真依了计，领兵向六合进发，在离城二十里处扎下营寨，挖壕沟、立栅栏，守着不出。

赵匡胤也按兵不动。两下相持了好几天。周军将领沉不住气了，进帐禀报："扬州打了大胜仗，南唐元帅肯定吓破了胆。我军要是乘势出击，准能得胜！"

匡胤摇头："各位有所不知。我军只有两千人，我要是主动去打，他见我兵少，反倒壮了胆。不如等他来攻，我以逸待劳，不怕赢不了。"

——当初打清流关，妙在一个"快"字；如今屯兵六合，又妙在一个"等"字。兵法本没有死章法。

诸将又问："万一他偷偷撤兵回去，怎么办？"

匡胤道："李景达是唐主的亲弟弟，受命当诸道兵马元帅，大张旗鼓到了这儿，怎么可能不战而逃、自己砸自己的威风？我料他再过几天，必定前来挑战。"

诸将这才不敢多嘴。

又过了几天，探马果然来报：敌帅李景达发兵来了！匡胤当即整军出城，摆好阵势，专等唐兵。不多时，唐兵摇旗呐喊，蜂拥而至。匡胤指挥将士迎头痛击，两边金鼓齐鸣，杀声震地——这一边是目无全虏、誓扫淮南；那一边是志在保邦、争雄江右。从上午巳时一直杀到下午未时，不分胜负，两边的兵都饿了。匡胤鸣金收军，李景达也不追赶，各自回营。

周兵回城，匡胤仔细清点，伤亡不过几十人，本来也没什么可说。可他忽然下令：叫将士们把头上戴的皮笠都呈上来。

笠子收齐，匡胤亲自逐一翻看，忽然叫几个士兵出列，瞪着眼睛喝道："你们几个为什么不肯拼命？难道等着敌人自己死光吗？"喝令亲兵把这几人绑了，推出斩首。

众将面面相觑，都摸不着头脑。念着同袍的情分，大家纷纷上前求情。匡胤冷笑道：

"各位以为我冤枉他们？今天上阵，人人都戴皮笠，为什么唯独这几个人的笠子上，有剑砍的痕迹？"

说着拿起笠子给众人传看——果然一道剑痕，清清楚楚。众将越发不解。

匡胤这才说明："敌众我寡，全仗人人效死，才能杀敌立功。我督阵的时候，亲眼看见这几个家伙缩着脖子往后退，就特意用剑在他们笠子上砍了一道做记号。不把这种人正法，大家都学着退缩，这仗还怎么打？只好把这座城拱手送给敌人了！"

众将听得面面相觑，舌头伸得老长，没人再敢吭声。转眼间，几颗人头呈到帐前，枭首传示各营，然后才把尸首掩埋。

——军令不能不严，这不是赵匡胤残忍，是带几千人对抗几万人，不如此不足以立威。

第二天天刚亮，匡胤升帐，召集将士，当面训话：

"要退敌，全在今天！你们各自为战，不许后顾！果真人人奋勇，管他人多将广，管教他一败涂地！"

诸将一一领命。

匡胤又把牙将张琼叫过来，和颜悦色地说："当年在寿春，你护着我过壕沟，城上强弩齐发，箭下如雨，你冒死不退，箭镞射进骨头里都面不改色——这份忠勇，军中找不出第二个。今天拨给你一千兵，你从小路绕到江口，截住唐兵的后路。唐兵一旦败走过江，你就趁势杀出来，我再正面接应，前后夹攻。我料李景达那厮，不被杀死，也得淹死！"

——寿春这段往事，从匡胤嘴里顺手带出，省了多少笔墨。张琼领命去了。

匡胤让将士们饱餐一顿，等到辰牌时分，传令出兵。将士们踊跃出城，刚走了一里多地，正撞上唐兵。大家争先突阵，刀枪剑戟不管不顾，越是人多的地方越往里杀。唐兵招架不住，节节倒退。

李景达自恃兵多，下令分两翼包抄周军。可围住这边，那边被冲破；围住那边，这边被冲破。混乱中，一彪周军挺着长矛直搠中军，竟把李景达马前的主帅大旗——大纛——给钩倒了！

景达大惊，慌忙勒马后退。周兵一哄而上，直奔他的首级。亏得左右亲兵拼命拦截，才保着景达逃出一条命。唐兵见大旗倒了、主帅跑了，哪还有心思恋战？顿时大溃，沿路丢盔弃甲，不计其数。匡胤下令："不许捡军械，只准追敌！"军士们没人敢停，打马疾追。

可怜李景达一伙，没命地奔逃。眼看跑到江边，满以为上船就能飞过江去、脱出虎口——猛然间号炮一响，鼓角齐鸣，斜刺里杀出一支生力军，拦住去路！景达吓得魂飞魄散，差点从马上栽下来。

还是唐将岑楼景有点胆气，抡一柄大刀冲出来抵敌。迎面撞上一员悍将，左手持盾、右手握刀，大吼："来将休走！俺张琼在此，快把脑袋留下！"

楼景大怒，跃马舞刀直取张琼。张琼持刀相迎，两马相交，战到二十余合，正是棋逢对手、将遇良材。偏偏赵匡胤大军追到，周将米信、李怀忠等一拥而上前来助战。任你岑楼景有万夫不当之勇，到这步田地也只能跳出圈子，拖刀败走。

这时候的李景达，早跑到江边，觅着一条小船，乱流中自顾自渡了江。岸上还有上万唐兵，仓促间哪里找得到大船？周兵追到江边，跟砍瓜切菜一般，毫不留情，眼见得尸横遍野，血流成渠。有几个会水的，解了盔甲投江，凫水逃生；不会水的也想跟着游，可一下水手脚就不听使唤，漩涡一卷，沉入江底。岑楼景等人骑着骏马，到了无可奈何的地步，狠加一鞭，跃马入水，半沉半浮，好不容易才挣扎过江。

——这是赵匡胤平生第三件大功。南唐经此一败，精锐折损殆尽，全国上下都泄了气。

再说周世宗自己攻寿州，攻了几个月没打下来，正打算下令班师，忽然接到六合的捷报，知道匡胤大获全胜，急忙召宰相范质等人商议，想改从扬州进兵，跟匡胤等部连成一气，往下直攻江南。

范质奏道："陛下从正月出师，如今天都入盛夏了。兵力疲惫，粮饷接济不上，恐怕不是万全之策。依臣愚见，不如回驾大梁，休整几个月，等兵精粮足，再图江南不迟。"

世宗道："偌大一座寿州城，攻了几个月都没拿下，白白耗了我许多兵饷，朕实在不甘心！"

范质还要再劝，帐下一人出列请战："陛下尽管回都，臣愿意留在这儿攻城！"

世宗一看，是都招讨使李重进，大喜道："卿肯替朕担这份辛苦，还有什么话说！"于是留一万兵给李重进继续围寿州，自己带着范质等人还都；又考虑赵匡胤等人在外劳苦已久，也下令调他们回朝，另派将领驻守滁州、扬州。

匡胤在六合接到命令，领兵先回滁州，进城探望父亲。一见弘殷，病已经痊愈了。弘殷拉着儿子的手说：这些日子全靠赵判官一个人，日夜守在床前端汤喂药，才一点点好起来的。

匡胤对着赵普深深两拜，千恩万谢。等接防的将领到了，他便侍奉父亲，和赵普一同回汴京。

到了汴梁，匡胤随父亲入朝。世宗慰劳有加，对匡胤说："朕这次亲征南唐，历数众将，功劳没有一个在你之上的。就是你父亲弘殷，也有功劳可记。朕要重赏你们父子，给群臣做个榜样。"

匡胤叩头道："这都是陛下的恩威、众将的死力，臣实在没什么功劳，不敢邀赏。"

世宗笑道："赏功是国家大典，卿别过分谦虚！"

匡胤趁机道："判官赵普，有大才，可以重用，望陛下明察！"

——受了人的恩，就替人铺路，这叫以德报德。世宗点头记下了。

退朝之后，封赏下来：赵弘殷封检校司徒，兼天水县男；赵匡胤封定国节度使，兼殿前都指挥使；赵普封节度推官。三人上表谢恩。从此匡胤父子分掌禁军，一门荣耀，当时没人能比。

相传唐朝李淳风作《推背图》，早留下一首诗谶：

此子生身在冀州，开口张弓立左猷。

自然穆穆乾坤上，敢将火镜向心头。

这诗怎么解？赵匡胤父子生长在涿郡，地方正属古冀州；"开口张弓"是个"弘"字，应在赵弘殷身上；"穆穆乾坤"是说得到天下；宋朝定国运以火德王，所以叫"火镜"。

还有梁朝宝志和尚的铜牌记，也有"开口张弓左右边，子子孙孙万万年"两句话。南唐国主李璟信这个，特意给儿子取名叫"弘冀"；吴越王也拿"弘"字给儿子取名，都想应这个图谶——哪知道偏偏应在赵弘殷身上。这真是天意，由不得人算计。

要问赵匡胤后来怎么得的天下，且看下回分解。