陈远家院子这几日可算热闹了起来。

院落当中，不少进进出出的妇人，各自忙活着各自的事。

荷花嫂子端着一盆皂液往石板上放，王寡妇蹲在地上码荷叶包，连新过门那个小媳妇都蹲在院里帮忙系麻绳。

这是这样一片和睦之下，总有人的脸色是不大好的。

当天晚上，李福敲开了镇上"回春堂"药铺的后门。

掌柜的姓孙，是个瘦长脸的中年人，跟李福有旧交。

李福进门也不寒暄，压低声音与孙掌柜交谈了几句。

孙掌柜看了他一眼，什么也没问，转身从药柜最下层摸出一个小纸包搁在柜台上：“十文。别说是从我这儿拿的。"

李福把钱搁下，揣着纸包走了。

第二天天刚亮，赵大柱媳妇就冲到了陈远家院门口。

她手里攥着一块拆了荷叶的净衣膏，嗓门大得半个村子都听见了：”陈二狗！你给我出来！你家这东西要人命！"

荷花嫂子正蹲在院子里包荷叶，被这一嗓子吓得手一抖，荷叶差点掉地上。

紧跟着，又有两家媳妇来了，一个胳膊上起了一片红疹，一个脸上发痒抓出了血印子。

三个人站在院门口，哭得哭、喊的喊，把附近几户人家全惊动了。

消息传得飞快。

“用陈二狗家的净衣膏，全家都烂了脸！”

“陈二狗卖的净衣膏有毒！”

“早就说这陈二狗绝对是个妖邪！”

陈远一大早还啃着秀禾刚刚烙的饼呢。

从灶房出来的时候，院门口已经围了十来个人。

他顺着叫喊的动静看去，一眼就看出赵大柱媳妇的脸和胳膊红得不自然，边缘太整齐了。

一看就是被什么东西涂过，而不是慢慢长出来的疹子。

他又看了另外两个妇人，一个捂着胳膊，一个抓着脖子，都在叫唤，但眼神里没有真疼的那种焦躁。

陈远正要开口，远处传来脚步声。

两个穿皂靴的衙役拨开人群走了进来。

打头那个正是上次面馆门口被黄掌柜叫上楼的，姓周，陈远记得他的脸。

周衙役站定，看了陈远一眼，脸上没什么表情：

"有人告你卖害人的药膏，致人损伤。陈远，跟我们走一趟。"

人群里安静了一瞬。

荷花嫂子手一哆嗦，但她还是鼓起勇气往前走了一步，小心翼翼地问道，“大人，这会不会有什么误会？”

打心底里来说，这些帮工的人都是希望陈远是无事的。

“有什么误会都先到县衙了再说，这没你什么事，凡是妨碍公务的，以同罪论处！”

荷花嫂听后再次哆嗦了一下，就连忙退了回去。

赵大柱媳妇扭过头去，肩膀动了动，没吱声。

陈远站在原地没动。

他看了一眼周衙役，又看了一眼赵大柱媳妇胳膊上的红肿，然后视线越过人群，往最外圈扫了一下。

李福站在老槐树底下，双手背在身后，脸上的笑刚冒出来一瞬，看见陈远在看他，立刻收了回去。

陈远收回目光，对周衙役说："几位嫂子脸上胳膊上的伤，我能治。给我半个时辰，我进屋配副药，当面给她们涂上。要是不见好，我再跟您走。"

周衙役看了他一眼，又看了看那三个哭闹的妇人，犹豫了一下，“行，看在你与黄掌柜的交情上，半个时辰。”

陈远转身进了灶房。

他关上门，从系统里兑了一包食用碱，用温水化开，端着一碗温碱水走了出来。

当着所有人的面，他蹲在赵大柱媳妇面前，用棉布蘸了碱水，轻轻涂在她胳膊上的红肿处。

围观的人凑近了看。

王寡妇挤到前排，荷花嫂子踮着脚往里面张望。

涂上去不到一盏茶的功夫，那片红肿肉眼可见地消下去了一层。

边缘的红色变淡了，鼓起的地方稍稍消了一些。

赵大柱媳妇自己低头看见了，愣住了，嘴里的哭喊声戛然而止。

陈远又蘸了碱水，涂在她脸上。

同样的效果。

红肿在消退。

他换了块棉布，给另外两个妇人涂了脸和胳膊，红疹一片一片地淡了下去。

围观的人群开始骚动。

有人往前挤想看个清楚，有人压着嗓子说了句“还真好了”，赵大柱媳妇的婆婆从后面挤进来，看见自家儿媳妇脸上的红肿消退了大半，眼睛都直了。

见此情况陈远站了起来，对周衙役说："皂膏是我做的，但皂膏没有问题。反倒是几位嫂子的红肿，我用一碗清水就能消下去，说明她们皮肤上的东西根本就不是皂膏引起的，应当是别的什么东西抹上去的。"

陈远举了举手里那块棉布，"这东西应该是拿斑蝥虫晒干磨的粉，涂在皮肤上烧得慌、红肿发痒，看着吓人，但用石灰水一洗就消，不伤皮肉。"

他转回身，看着那三个妇人。

赵大柱媳妇低头攥着自己的衣角，不敢抬眼。

"谁让你们来的？"

周衙役厉声呵斥。

院门口安静了好一会儿。

围观的人互相看着，有人开始往老槐树那边瞟。

李福还在那儿，但脸已经白了。

赵大柱媳妇咬着嘴唇，半晌，从牙缝里挤出几个字：“昨晚上……李里正来我家坐过。"

她声音越来越低，”他给了我一包东西，让我抹上，天亮来闹。事成之后给一百文。"

她旁边另一个妇人也跟着点头了，第三个没有吱声，把脸别过去了。

人群炸了。

几个村汉回头去看老槐树，李福已经不在那儿了。

他正往村口快步走去，想要快点逃离人群。

"拦住他！"不知道谁喊了一声。

两个年轻后生追了几步就把李福拦住了。

李福被拽回来的时候，脸红脖子粗地嚷着"放开放开"，但没人听他的。

周衙役站在原地看着这一切。

他沉默了几息，走到李福面前："李里正，你跟我去镇衙门走一趟吧。"

李福脸上的肉抖了一下，嘴角扯了扯想说什么，最终一个字没吐出来。

周衙役带着李福走了。

人群慢慢散了，几个妇人互相搀着走出院门，赵大柱媳妇走得最快，头都没抬。

荷花嫂子把掉在地上的荷叶捡起来，拍了拍灰，看了陈远一眼：“陈东家，你没事吧？"

"没事。"

陈远接过她递来的荷叶，搁在案板上，"继续包吧。今天的货还没出完。"

荷花嫂子愣了一下，没再说话，蹲回原位拿起一片新荷叶。

陈远在门槛上坐下来，把刚才端出来的那碗碱水搁在脚边。

傍晚秀禾收摊回来的时候，听说了今天的事情，"我听说李福被抓走了。"

陈远蹲在灶房门口搓手上的皂渣："嗯。"

秀禾在他旁边坐下来。

隔了一会儿，又轻声说了句：“当家的，都怪我没用，我本以为能帮着卖面条就能帮到当家的，没想到……”

陈远一把搂住了秀禾，秀禾的脸突然就红了起来。

“好了，不怪你，如果表示你帮我看着那面摊，我哪还能做其他事情，不过话说，秀儿，你我都已经同床共枕这么久了，怎么脸还是这么红啊？”

听到陈远的话，秀禾像是受惊的兔子，一下就站了起来。

“当家的，我去给你打洗脚水！”