第十一章贵水养死根

那一点青白的光，顾小满等了一夜，天亮时反倒更淡了。

他也没真守着不睡。前半夜盖好窗，躺下还惦记接头，后来起夜时顺道看了一回，灯一照，什么也瞧不见。他把灯挪远，蹲在那里等，蹲得腿麻，才看见细根底下闪过一点。

如今太阳出来，那处又和普通的湿木头差不多。他把遮光的旧板支好，隔一阵就过来瞧，早饭吃到半截，也端着碗过去。

米饭已经凉了，剩下两片咸菜贴在碗边。

顾小满蹲在干地上嚼，想着当初那朵拳头大的云。若这次也有那么一朵，哪怕小一半，买料、找蒲师傅，几天总能做出些什么。眼下这一点，他连该买几片铜坯都不敢问。

碗洗净，他带着一百四十四文去了坊里。

卖灵植用料的柜台前摆着几只浅盆。盆里的苗叶脉发红，有一株矮藤，根上生着细细的白点。他以前进来问过菜种，那时嫌贵，没往里面走。今日站得久些，见一个戴袖套的人拿走一瓶液，便跟着问了价。

整瓶的钱说出来，他没再问。

柜后的妇人正补扎纸包，见他还不走，将一个小瓷瓶摆到边上。

“分装的，三十六文。瓶一块儿给你。够你试几回，再多没了。”

顾小满拿起来对着门口的光看。瓶壁白，照不透，液在里面轻轻晃，倒能听见。他拔开塞，闻不出什么特别的味，又塞回去。

“养过旧阵木没有？”

“哪一种？”

他比了个大概长短，说里面有活的白髓，接了草根。妇人听到一半，放下手里的纸包，问他是不是苗圃退下来的。顾说是拆阵旧料，她摇头。

“那我没养过。这里用在赤纹藤、银骨草上，你那个，别照搬。”

顾小满望望浅盆里的白点：“这个用了，长得快？”

“这批根结得匀。你又没拿东西来，我跟你说不准。”她将瓶放回柜角，“先兑水，一滴半盏，不是拿原液往根上倒。真要试，也只试一点。”

有人从后头叫她搬盆，妇人应了，转身去端靠墙的两只。顾小满还站在原处，摸摸瓶底，又看那截白根。等她回来，他已经把三十六文数在柜上。

瓶子用自己带的旧纸裹了。他放进衣襟，怕弯腰时掉出来，出门又往深处推了推。摊边水桶里满满一桶清水，有人舀起来泼地，泼出去比他买的多得多。他看了一眼，继续往前走。

路过蒲有田的棚子，顾小满本想直接回田，脚已走过，还是转回来了。

蒲正把竹条削成短托片。托片虽小，切口却要平，削完在旧瓷上试一试，有的还得再修。顾等了一会儿，先说昨夜那根窄槽接出了亮，陈也瞧见了，接着才拿出小瓶，说想让根长快些。

老头没接瓶，先问新木槽那一点是否还在。

“在。就是没什么动静。”

“昨晚才接的，你要它怎么动？”

顾小满把瓶重新包上，解释店家叫兑水，自己也不打算整盆用。蒲顺着他的话问，试坏了的那一点打算怎么办。

“就那么点，放掉……”

他没说完。家里两片坏铜坯都穿过孔，蒲的夹具已经送还了。

蒲把一片削歪的竹托丢到旁边，让他拿起来看。顾顺着木纹转过来，指肚擦过一道毛边，先记起前几天扎进左手的刺，才去看托片底下的凹处。

“明早我给你架个小的，能接多少，就试多少。别动大根。”蒲说，“这些你能削么？六片，照这片的宽窄，成了算你这回的工。”

顾小满应得很快，又拿起样片多看一眼。蒲见他用伤手去捏刀柄，说搁木夹里刮，别攥着使蛮力。然后将六段粗坯挑出来，连同样片包好，叫他还工具时一道带回。

回田以后，顾小满没有开瓶。

他先把昨晚那段接头放好，收拾灶边的饭，到了下午才削竹片。刀口朝外，竹子卡在家里修棚用的木夹中，左手刮一刀，停一下，再把手指蜷起来歇。太阳照着半边门槛，细屑落进鞋里，痒了半天，他也懒得脱鞋。

一片像样的托子费了许久。剩下几片他没急着削到尺寸，先整齐放到墙边。小瓷瓶就摆在那儿，他坐下能看见，站起来也能看见。最后索性拿空碗扣住，省得落灰。

第二日，蒲来得早，手里提着小木匣。

他先看窄木槽，接头只开原来那一点，沿浅光的去路慢慢调过。那截养了数月的旧木仍在大盆边，几处新白髓各挨着芦根，细细软软的，还不能单独拿走。蒲挑了其中两处末梢，用小瓷托分开摆，根端各带少许湿土，中间都连着原木。

顾小满跟着看。两处的叶色差不多，一处稍高，他想把短的也抬起来，蒲让他别来回折腾，伸手指给他看木槽这一头。

新料只接极少的一点进去，多的仍留在壳内。退下的线头夹在废承载片上，试的时候不用临时去找。顾照着扳过一回干柄，蒲等微光确实从末端退下去，才重新接上。

“就这两个托子。”

顾说记住了，找出装过药的小盏，洗了两遍，照店里说的盛半盏清水。蒲让他把水另放一边，不许同浇苗的勺混用。

小瓶口窄，倒第一下没倒出来。顾抬高些，蒲的手在旁边压了一下，叫他用细竹签蘸取。终于落进水中一滴，水面没有变色，只有一圈波纹碰到盏沿，又回到中间。

顾盯了一会儿，取另一根竹签蘸稀液，只润左边根末那一小块土。右边仍用原来的清水，添到差不多湿，就不动了。

许久没什么变化。

蒲把两处都看过，又让顾认了一遍断开新料的柄子。

“光总挤在一处，往下走不动，就停。别等它焦了才找我。”

顾应了。蒲还得去做自己的活，小木匣与夹具留下，原说第二天来收。

陈顺水午后过来，看见窗台上的瓶子，拿起来轻晃。

“这个也装着雷？”

“养根用的。”

“花了多少？”

顾正在削最后一片竹托，没答。陈看看瓶底，再看看顾手边那只清水盏，把瓶子放回去，去灶边揭锅盖。

“三十六。”顾低着头说。

“我问的时候你不说。”

陈将凉饭铲松，添点水，烧着火。顾把刮偏的一小块竹片翻过来，想补，补了两刀更薄了，只好另换一段家里剩的竹子，从头削。

傍晚，左边瓷托上的细根明显直了些。

顾小满隔着瓷托看，叶子也比早晨挺，便叫陈过来。陈夹着碗看了半天，问是不是太阳晒了一日，顾有点扫兴，说另一边也晒了，怎么不一样。

陈没争。他把碗递给顾，叫他先吃，自己去洗锅。

顾一面吃，一面等。那处微光比昨日清楚，贴着根走得很慢，有两回停在弯处，好在等一等，还是过去了。顾用竹签探外侧的土，土没干，便没再添水，更没添液。

入夜后，他把小凳搬到能看见两处的位置，守了一阵，才回屋躺下。灯留在窗边，风把窗纸吹得轻轻响。每响一回，他便睁一下眼，最后也不知道怎么睡着的。

再醒时，天还没亮。他披上外衣，到盆边一看，左边的根弯上聚着一小点光。这回等了许久，那点光都没挪。

顾小满先隔开新木槽，再照蒲指的柄子把末端导向废片。微光退了一截，根弯处仍亮。他将灯移近一点，才看见外侧像粘了白灰。那截根直挺挺搁在托沿，叶子动时，它也不跟着弯。他没敢碰，把柄子压稳，围绳重新拦好，提灯去找蒲。

蒲在棚后间住。顾敲了几下板壁，里面先问出了什么事，过了一阵才有穿鞋的声音。两人赶回来时，天蒙蒙亮，蒲的外衣扣子系错了一粒。

“添过第二回没有？”

“没。”顾将水盏往旁边推，“都在这儿。”

蒲先看已经断开的新料，才接过长夹，将废片换到更近的旧导头。细光从白硬的根侧歪过去，嘶地响了两下，空气里有一股焦草味。顾小满伸头，被蒲往后指了指，便站在原地，看那片灰白一点点暗下去。

等查过夹口，蒲才挑出左边那截小根。

根掰过去，没弯，断了。

顾小满看着那截断口，说了句土还是湿的。蒲拿到眼前，放下，又拿起来，最后说：“发硬了。那一头别再试。”

右侧芦苗还立着，叶边有些卷。蒲将旧木外的湿土压回，单独看了许久，才点头说这一处还活，先别催。新料的入口仍断着，蒲拿干隔片压住，让他把已经送进去的那一点看到头。顾想问能不能再用，见蒲忙着收拾接头，只将瓶子挪进屋里。

上午的太阳出来，陈顺水从坊口回来，见蒲在，没进绳圈，先把手里包着的两块馍放到窗台上。是他帮厨领的早饭，已经吃了一块，余下留着路上吃。

“又没吃？”他问顾。

顾小满摇摇头，掰过半块。馍有些干，他嚼得慢，眼睛一直往瓷托那里落。陈坐了一会儿，替蒲找齐匣里的小片，掸净才放，没再问那三十六文。

蒲走前，顾拿出削好的六片竹托。他翻过边，挑出一片放回来：“这里再平些，明日送我棚里。匣子也送来，今儿留着让你看那头。”

顾点头，坐在门口继续刮。

刮到日头移过脚边，另一处根缝里终于亮了很淡的一下。他没有喊人，停着刀看，等到第二下，才取炭头在纸上画了一个小圈。隔了一行，记下半盏水里放了一滴，左边只润过一回。写到那截硬根，他停了停，把自己拿不准的几个字抹掉，只留了“发白，折断”四个字。

左边那截硬根收在空瓷片上，右边是昨天没动过的清水。小瓶还有大半，他塞紧口，包回原纸，放到了平日够不着的架子上。

桌上数得出一百零八文。他把吃饭要留的先拢到一边，剩下的拨了拨，没有拿去买新铜坯。

最后一片竹托仍有毛边，他换了个坐向，借着窗外的光，一点一点刮平。