天亮时，雪光从墙缺里漏进来，健罗回了罗家院落。

这是朔方镇西的一处旧宅，罗氏分给庶子的那一份。三间土屋，连个像样的院墙都没有。积雪压着枯苇，风从墙缺里直灌，屋里冷得呵气成雾。他关上门，从床板夹层里取出母亲留下的那只旧木匣。匣面一道裂痕，是他七岁那年摔的，母亲用熬化的骨胶细细补过，至今还留着浅浅的痕。

匣中只有几件寻常物事：一对磨花的银环，半匹褪色的戎狄织锦，一小叠用皮绳系着的信笺。信是戎狄古文写的，他自幼认得。母亲说，这是"狼语"，他们部族的话。母亲活着时，常在灯下握着他的手，一字一句教他念那些弯转的古字，说南边的人听不懂，你长大了要会。那时他只当是娘的乡音。

他展开最上面那封，就着窗光读。

信很短，他的手却渐渐握紧。

写信的是部落首领阿史那弥，称他母亲为"帐中明月"，称健罗为"狼群流落南境的幼崽"。信里说，常彪当年能坐稳朔方镇将，靠的是坑杀了一支不肯附逆的边军。那支军的副将，正是健罗之父罗承业最好的兄弟，也是唯一握有常彪通敌密账的人。常彪用兄弟的命换了上峰的信任，又用那本该烧掉的密账，换了二十年的安稳。

信末一句话：

"明月既逝，幼崽若呼，狼群必应。"

健罗把信压回匣底，坐了很久。

母亲不是普通的降人。他体内流的，是草原上一支不肯臣服于戎庭的王族之血。这二十年，始终有一双眼睛，在风雪那边看着他。

窗外忽然传来极轻的一声。不是风，是某种规律的叩击，三长两短。

狼语里的暗号：有客自北来。

健罗吹灭灯，贴墙静立，呼吸放得极轻。心跳声里，墙外响起极低的戎狄语："幼崽，勿惊。吾奉弥哥之命，护你今夜。"

是部落的暗哨，早已潜入镇中。不止一个。他想起信里"狼群"二字。这些年的风雪夜里，或许总有这样的叩击，只是他从未听懂。

当夜，王虎的死士翻墙而入。

他们算准了罗家院墙低矮、无人守卫，却没算准墙根下伏着两个披裘的草原人，更没算准屋里的健罗，握刀候在门后。第一个翻进来的死士，脚未沾地便被暗处的披裘人扣住腕骨，喀的一声闷响，刀落雪中。第二个见势不妙，扭身要翻墙逃走，健罗已经贴到他身后，一刀划断了他的小腿筋。那人栽进雪里，疼得蜷成一团，却不敢大声叫。

健罗蹲下，用刀背拍了拍那人的脸："回去告诉你家将军。昨夜我说了，今夜谁的名字上密折。你，是第一个。"

死士面如死灰，嘴唇哆嗦着，半句硬话也挤不出。

健罗起身，望向墙外风雪深处。那里有极轻的狼嚎，三长两短，渐远。

他握紧了母亲留下的银环，指腹蹭过环上那枚小小的狼首。和残纸上的印，一模一样。

墙外的狼嚎还在响。这一夜，健罗没有睡。