看着刘三嫂脸上的窘迫表情，林慧珍猛然意识到，在家里，她是她的三嫂，但在外面，她刘家三房的寡妇。

村里的寡妇，自守寡那日起，身上就被拴住了一条无形的锁链，让她只能在家-菜地-水井，三点一线徘徊。

如果家中没有其他男子，寡妇也可以去圩市采买，但都是匆匆去匆匆回，还要赶早，巳时前必须返回，否则被人瞧见，少不得要挨批。

其实，林慧珍虽然不是寡妇，行动也是受限的，别说她，就连向来跋扈的刘二嫂同样如此，村里的女人长期抛头露面，就是不守妇道。

若非林慧珍帮着打理杂货铺，估计也跟刘三嫂差不多，只能在邻里间往来。

见林慧珍沉默良久，刘三嫂讪讪地退离，“那你快去吧。”

“三嫂！”林慧珍骤然叫住了即将转身的她，“现在刚过巳时，还没散市，把姑娘们带上，我们抓紧点，还能逛一会儿。”

“带上…姑娘吗？”刘三嫂双眼大瞪。

这个时辰，她去逛圩市已有些不太合适，还要带上三个姑娘，若是被熟人撞见，传到了族亲长辈的耳朵里，连带着刘母也要被指责。

林慧珍没有多说什么，一把拉住她，又朝三个姑娘招了招手，“走！逛圩市去。”

姑娘们一听，当即放下了扫帚，把正要晾晒的衣服随手往绳子上一搭，就兴冲冲地跑来了。

他们没有刘三嫂那么多的顾虑，只管跟着林慧珍出了门，走村边僻静的小路去往圩市。

这个时辰，种地的都散了，这条路上人烟稀少，只是稍微有点绕，但应该来得及，即使散市了，有些店铺还是会继续开着。

“这条路我天天走，没想到还能通往圩市。”刘三嫂忽然开口。

她通常是卯时起床，虽然早饭是林慧珍在负责，但她还是要去厨房帮着烧水，一大家子人，一锅水根本不够用，林慧珍又是做饭又是烧水，忙不过来。

家里那么多张嘴巴，厨房的事三个人做最合适，但刘二嫂除了偷吃，从不进厨房，她和林慧珍在厨房一待，就是一两个时辰。

她在厨房忙完，就把烧好的洗脸水端回屋给孩子们洗漱，有时还会帮忙给刘老大端水。

给女儿洗漱完毕，她就去打理家里那一亩菜地了。

而去往菜地的那条小路，正是他们现在走的这一条，她走了六七年了，还以为就是一条通往各家田地的乡村小道，从没想过，它还能通往外面。

林慧珍说：“这条路就是邹阿姐告诉我的，她纺出的棉纱攒够数量后，就走这条小路拿到圩市去卖给布商。”

“她也走小路啊！”刘三嫂有些诧异。

“嗯。”林慧珍点点头，没有进一步告诉她，在新宁，金山婆又被称为“准寡妇”，外出限制比一般寡妇更严苛。

林慧珍在参加那两次金山婆组织的聚会时，曾听他们提起过，他们时刻都被宗族盯着，一旦被发现私自外出与陌生男子单独接触，便会被切断丈夫寄回的全部侨汇，断了他们家的生计来源。

只有去码头、邮局领取银信时，才会被允许出门，而且通常要由家中婆婆或小姑全程陪同，绝不允许单独前往。

但他们还是会偷偷去逛圩市，这条小路就是被其中一个金山婆发现的，起初路不好走，全是杂草、碎石，走的人多了，杂草被踩平，碎石被踢开，就形成了一条村里女性通往外面的秘密小道。

“哎呀！”

刘三嫂忽地一声惊呼，吓了林慧珍一跳。

“咋了？三嫂。崴脚了？”林慧珍赶紧停下低头查看她的脚。

“没…没……”刘三嫂忙不迭摇头，嗫嚅说道：“我…我今天还没给你三哥上香。”

巳时，正是她从菜地回到家后给亡夫的牌位上香的时段。

她本来打算把衣服晒完就去堂屋上香，结果一时兴起，竟把这事儿给忘了！

只有在上香时，她才能对着亡夫的牌位说会话，尽管翻来覆去都是那几句，替他照顾好老小，让他安息云云。

林慧珍哑然。

她也忘了。

“阿妈，晚点再上香，爹不会怪你。”三房老二刘柒柒说道。

她排行老七，她出生，她爹没了，刘家两老觉得晦气，名字也就取得很敷衍。

刘二嫂经常拿她的名字戏谑，说柒柒就是凄凄惨惨的意思。

好在这丫头心大，不像只比她小几个月的婉娘，对于不中听的话，从不听进耳朵里。

“你家老二说得对，等回去后，你再告诉他，你带闺女去了圩市，说不定他一高兴，夜里还会托梦给你，问你现如今的圩市跟从前的有什么不一样。”林慧珍打趣安慰道。

“噗！”刘三嫂哭笑不得，“你怎么学你家瑶妹，逗人的话张口就来。”

林慧珍一愣，也哈哈大笑，“可能我们最近书信通得多，受她影响了。”

“真好！”刘三嫂由衷说道。

“不过这条路确实不好走，你们都当心着点儿。”她不忘提醒三个姑娘。

“好嘞！”三人齐齐点头。

刘秀儿故意走到最后，帮两个妹妹盯着面前的路。

越到后面路面越窄，只能两个小的手拉手并行，林慧珍和刘三嫂走着走着，就一前一后了。

林慧珍回眸瞥了一眼，一个跟一个，就像鸭妈妈带着小鸭子在散步，不禁笑出了声。

刘三嫂见她笑，也跟着笑，心情豁然开朗。

三个姑娘不清楚他们怎么就笑起来了，但被他们的笑声感染，也呵呵呵……

“哇！这就是圩市呀？”

半个时辰后，他们来到了河边，一抬眼就瞧见了仍然热闹的水步圩市，刘柒柒发出了一声夸张的惊叹。

这是她第一次来到圩市，兴奋地左右环顾。

刘婉娘也是第一次来，她胆子小，鲜少见到这么多人，旋即抱住了林慧珍的大腿，怯生生地张望，又好奇又惶惶。

林慧珍干脆抱起了她，踩着熟悉的青石板路，带着刘三嫂他们朝圩市最边缘的横巷走去，尽量避开人流与周围男子的侧目。

他们最先途经一间米行，林慧珍对刘三嫂说：“铺子里的米油盐都是从这家进的，何老板人不错，不会少斤两。”

刘三嫂点点头，记下了这家米行的名字。

米行紧挨着一家中药铺，里面有个坐堂老中医，正微眯着一双老花眼在给一位老妇把脉，老妇咳得厉害，问老中医有没有便宜的药，老中医说，止咳草药最便宜。

老妇又问：“配的哪些草药啊？”

老中医一挑眉，“怎么？你想跟我抢饭碗？”

林慧珍他们见状，相视一笑。

刘三嫂掩唇小声道：“紫菀、百部、白术、桔梗、荆芥、陈皮、甘草一起煎，治咳嗽多痰。”

闻言，林慧珍想到了刘三嫂刚守寡那会儿，不知是感染了风寒还是其他什么疾病，咳嗽了许久，刘母嫌她晦气，不准家里人给她请大夫，最后是刘阿强看不下去了，找村里的大夫讲了一下刘三嫂的病情，大夫就给他了一个方子照着捡药。

刘阿强拿回药，直接送到刘三嫂手里，让她偷偷在屋里熬。

不久后，刘三嫂的咳嗽还真治好了。

自那以后，她那屋有人生病，她就把病情告诉刘阿强，刘阿强再去找之前那个大夫，抓了药，拿给她悄悄熬。

直到刘父去世，刘母的怨气也被时间冲散了不少，刘三嫂才得以出门去见了那位大夫一面，感谢他这些年的药方子。

回来时，刘三嫂的手里多了一叠药方，往后家里谁有个头疼脑热的，刘三嫂就找出相应的方子，让刘阿强或者刘阿壮拿去照着捡药。

刘三嫂不怎么识字，但老中医写的方子，她全都看得懂。

思及此，林慧珍莞尔一笑，对刘三嫂耳语：“这位大夫没有徐大夫好。”

“是！”刘三嫂重重点头，含笑说道：“徐大夫圣手仁心，是我们村里的福星。”

“也是我的大恩人！”她的眸光闪了闪。

“阿妈，阿兄说家里的粪箕底子破了个洞，老掉牛粪，我们买个新的回去嘛。”刘柒柒突然指向不远处一家竹器铺，拽了拽刘三嫂的手。

刘三嫂没有马上应下，而是看向了林慧珍。

“去瞧瞧吧。”林慧珍欣然同意。

他们在竹器铺逛了很久，倒不是这里的种类太多挑花了眼，而是刘三嫂想买便宜的，刘柒柒想买结实的，把铺子里所有的竹箩筐挑了个遍，才选好一个几人一致认为便宜又结实的。

林慧珍不禁在心里感叹：还是跟二哥出来采买时最爽快。

因为选粪箕花了两炷香的时间，接下来就直奔裁缝布匹店，给孩子们挑选布匹做新衣裳。

“阿珍呀，我看布摊上摆出来的布头也不错，而且便宜，孩子们长得快，不用买这么好的布料。”

走进店里，刘三嫂扫了一圈，就打退堂鼓了。

店里的布匹自然好，可价格也不菲。

她手上就攥着100文，不敢乱花。

林慧珍拉着她的手拍了拍，“正因孩子个头小，买布匹才花不了多少钱，而且这家店铺会收购绣品，我们先跟老板混个熟脸，下回来兜售你的绣品时，才没那么生疏。”

“还有下回吗？”刘三嫂的眼神有些茫然。

原本这是平平无奇的一天，早上最忙碌，等到午时以后，若是没有其他事情，她便会坐在窗边，刺绣、缝补，陪女儿说会话。

几乎不会打开房门，除非有人找。

傍晚一到，她又要忙碌一番，负责全家老小的晚饭，再跟林慧珍一道，烧全家在晚上需要的热水。

她还要劈好明日所需的木柴，如果刘阿壮心血来潮，会过来帮她劈一些，她便没那么累。

劈完柴，回到屋里还是与针线为伴，直到连油灯也照不亮眼前的走线，她才会躺下歇息。

她不敢睡太早，长夜实在太难熬，望着虚空的床顶，一想到每天都是三点一线的日子，她就想往房梁上套根麻绳，去地府找刘老三，问问他为什么要走那么早，把她留在刘家，日日煎熬。

可这种想法总会在听到身旁女儿浅浅的呼吸声时，立马消散。

她在时，女儿都不被善待，要是她没了，女儿指不定就会被刘母卖去给人当童养媳。

熬吧，从媳妇熬成婆，日子就会好转。

她时常这样安慰自己。

但今天，她好像看见了不一样的人生，她眼中的三点一线，正在慢慢瓦解。

“下回！下回圩日，我把绣品带来。”

不等林慧珍开口，她先笃定而语，眼神从茫然到坚定，她不用等熬成婆，看着偶尔路过的妇女，或许他们当中也有寡妇，规矩是死的，人是活的，她要和规矩抗争！

选了两匹花色差不多的布匹，便已过午时，即将散市。

林慧珍在付钱时，给老板提了一嘴，下回赶圩，会带上家里的绣品过来，若有老板喜欢的，就便宜卖给他。

老板欣然答应。

像他们这种先买东西再卖东西的，往往更容易博得好感。

“这次太匆忙，早些来还有很多饮食摊档，可以给姑娘们解解馋，再带些回去给两个小子尝尝。”林慧珍说道，“他俩跟着大哥种地，又有二房的那两个小子在，不便叫上他们。”

“他们都是少年郎了，等你下月发了报酬给他们，让他们自己来逛。”刘三嫂笑着说道。

“那我们可以拿到报酬自己来逛吗？”刘柒柒问道。

“不可以！你们是姑娘家，只能跟着我和你四婶来。”刘三嫂果断道。

刘柒柒撇撇嘴，“我要是个小子就好了。”

刘三嫂一怔，眼中的光黯淡了一些。

林慧珍忙打圆场，摸着刘柒柒的头，对她说：“姑娘是玉石变的，更珍贵，小子是石头变的，很寻常。”

“可阿嬷就喜欢孙子！”刘柒柒噘嘴道。

刘三嫂垂下了眸子。

林慧珍继续说：“因为石头寻常，用处就多，可以铺路修房子，但玉石就不一样，只能雕琢成品，可会雕琢玉石的人太少了，所以普通人家，拿着玉石就很头疼，不知道该怎么办，渐渐就不喜欢了。”

刘柒柒眨眨眼，似懂非懂。

刘三嫂也没听太懂，只觉这话很有深意，需细细品味。

“阿珍呀，是四弟高攀了。”她意味深长地说道。

林慧珍没接话，只是笑笑。

“侄孙妇？”

蓦地，身后响起一道熟悉的声音，林慧珍脚下一滞，笑容凝固在了脸上，瞳孔逐渐放大，“四伯公？”