齐幼棠脑子里紧绷的那根弦，啪的一声断了。

之前方至诚虽然去档案室调过她的入团申请书，但那时候他只当她是写匿名信的嫌疑人，后来贺朝柏火速拉她领证，方至诚一口一个“嫂子”地叫着，压根没把她的本名和那个称兄道弟了半年的“齐小棠”联系到一块儿去。

刚才在知青点，大家估计也是跟他说“只有齐幼棠”，他当时满脑子找男知青，根本没往心里去。

现在钟秀娥这一嗓子，直接把窗户纸给捅破了。

齐幼棠，齐小棠。

只差了一个字，而且都来自红星知青点！

齐幼棠心脏狂跳，血液直冲脑门，整个人慌了神。

她张了张嘴，连呼吸都乱了节奏，脑子里已经在盘算着要是方至诚当场质问她为什么要女扮男装骗他，她该怎么夺门而逃了。

方至诚死死盯着齐幼棠，眉头越皱越紧，嘴里反复念叨着这两个名字：

“齐幼棠，齐小棠……都姓齐，名字里都有个棠字，还都在红星知青点……”

齐幼棠闭了闭眼，等待着最后的宣判。

下一秒，方至诚猛地一拍大腿，恍然大悟地叫出声来：

“哎呀！我怎么早没想到呢！”

齐幼棠心头一颤，硬着头皮看他：“你……你想到了什么？”

方至诚一脸激动，往前跨了一大步，眼睛亮得惊人：

“嫂子！这个齐小棠，会不会是你失散多年的亲兄弟，或者是你们老家那边的堂哥表弟啊？不然怎么会这么巧，你们俩名字这么像，还分到了同一个公社下乡！”

齐幼棠：“……啊？”

她呆呆地站在原地，准备好的满肚子解释和道歉全卡在了嗓子眼里，半天没反应过来。

亲兄弟？堂哥表弟？

这人的脑回路到底是怎么长的？

名字像、同一个知青点、知青点只有她一个姓齐的，所有的线索都摆在眼前了。

他居然能精准地避开正确答案，拐到十万八千里外的认亲路上去？

见齐幼棠一脸呆滞地看着自己，方至诚还以为她是被这个大胆的猜测震惊到了，赶紧追问：

“嫂子，你仔细想想，你们老家有没有哪个堂兄弟也下乡了，但是你不知道的？他肯定是因为某种原因没法用真名，所以借用了跟嫂子你差不多的名字当笔名！”

看着方至诚那双清澈见底、充满求知欲的眼睛，齐幼棠紧绷的神经一点点松弛下来。

她长长地、悄悄地吐出一口浊气，后背的衣裳都快被冷汗浸透了。

幸好。

幸好方至诚这人是个彻头彻尾的一根筋，认死理，打死他也想不到跟他称兄道弟了半年的“棠兄”会是个女同志。

齐幼棠擦了擦额头上的虚汗，顺着他的话胡乱点头：

“没有，我是独生女，老家也没什么堂兄弟。可能……可能就只是巧合吧，天下姓齐的人那么多，重名或者名字像的也不少见。”

“也是，看来是我太着急，想茬了。”

方至诚有些失望地挠了挠头，半点没怀疑齐幼棠在骗他。

院门外，钟秀娥还在拍门：“幼棠？在屋里吗？”

齐幼棠如蒙大赦，赶紧往院门口走：“来了来了！钟姐，我这就开门！”

她一边走，一边在心里暗暗庆幸。

跟贺朝柏那个满肚子心眼、看她一眼就能猜透她心思的活阎王比起来，方至诚这种一根筋的老实人，简直就是个大好人！

齐幼棠拉开门栓，钟秀娥端着个粗瓷大碗站在外头，碗里卧着几个白白胖胖的大馒头，还冒着热气。

“幼棠，快拿个碗腾一下，刚出锅的，可喧腾了。”

钟秀娥一边往院里迈步，一边热情地招呼，一抬头瞧见院里站着的方至诚，乐了，“哟，小方也在呢？正好，一块儿吃两个！”

齐幼棠连忙转身想去厨房拿碗，想趁机把钟秀娥打发走，免得言多必失。

谁知方至诚还没从刚才那股琢磨劲儿里出来，他往前走了两步，冲着钟秀娥礼貌地敬了个半礼，冷不丁开口问了一句：

“钟嫂子，我跟您打听个事儿。平时在知青点，大家伙儿有没有给她起啥外号，或者叫她别的名儿？”

齐幼棠刚迈出去的脚硬生生顿在原地，头皮一阵发麻。

这人怎么还没完没了了？刚才不是已经翻篇了吗！

钟秀娥不疑有他，笑呵呵地把碗往石桌上一放。

“嗨，要说别的名字，我前两天听公社那边过来送菜的老乡提过一嘴，说幼棠在知青点那会儿，因为性子好，帮大家伙儿写信看报的，底下那些小年轻也有顺嘴叫她小棠姐、齐小棠的。怎么了小方，你问这个干啥？”

院子里瞬间静了下来。

钟秀娥那句“齐小棠”像块大石头，直直砸进水坑里。

齐幼棠手心瞬间全是冷汗，连转身的力气都没了，僵在原地一动不动。

方至诚脸上的表情一点点凝固。

他先是愣住，随后像是终于把脑子里那几根搭错的筋给捋直了，猛地转过头，视线直勾勾地落在了齐幼棠背影上。

红星知青点。

唯一姓齐的。

平时爱帮人写信看报。

方至诚看向齐幼棠的眼神瞬间变了。

齐幼棠心里七上八下的，像揣了十几只兔子在乱撞。

钟秀娥还不知道自己捅了大篓子，把馒头倒进石桌上的空盘子里，端着空碗笑眯眯地说：“行了，馒头放这儿了，你们趁热吃，我家里还熬着粥呢，先回了啊。”

说完，钟秀娥风风火火地出了院门。

院子里只剩下齐幼棠和方至诚两个人。

气氛僵硬到了极点。

方至诚往前迈了一步，声音干巴巴的，带着不敢置信的颤音：“嫂子……钟嫂子刚才说的，是真的？在知青点，别人叫你……齐小棠？”

齐幼棠咽了咽口水，大脑一片空白。

她该怎么应对？

直接承认自己就是那个跟他称兄道弟了大半年，还是死鸭子嘴硬抵死不认？

可字迹对得上，名字对得上，她拿什么抵赖？

就在齐幼棠手足无措，恨不得当场挖个地洞钻进去的时候，院门外的大路上忽然传来一道清亮又带着几分威严的女声：

“这大院的路怎么修得坑坑洼洼的……哎，前面院子里那个，是小方吗？方至诚！”