沈慧兰善解人意地笑了笑，拍拍她的肩膀坐回原位，不再追问。
“行了行了，妈就是随口问问。你们还年轻，这事儿顺其自然就行，不着急。快吃饭吧，一会儿凉了。”
齐幼棠暗暗松了口气，埋下头飞快地扒拉碗里的粥，再不敢抬头。
接下来的几天，没有贺朝柏在跟前晃悠，就连方至诚每天送完菜也因为怕沈慧兰抓他问话而跑得飞快。
齐幼棠的日子过得无比舒心。
沈慧兰虽然出身高门大户，但性子爽利大气，半点不挑剔乡下的吃食。
婆媳俩白天一块儿在院子里择菜做饭，下午坐在树荫下纳鞋底唠家常。
沈慧兰给她讲燕京大院里的趣事，讲贺朝柏小时候干的混账事，逗得齐幼棠咯咯直笑。
相处了四五天，齐幼棠对这位婆婆已经没了最初的畏惧，两人亲热得像亲母女一样。
到了第五天下午，沈慧兰见天色不错，便拉着齐幼棠去镇上的供销社逛街。
沈慧兰出手阔绰，到了供销社就跟不要钱似的，硬是给齐幼棠扯了两块做春装的确良花布，又买了两盒蛤蜊油和一把塑料梳子。
齐幼棠拦都拦不住，怀里抱满了东西。
两人有说有笑地拎着大包小包往回走。
傍晚的夕阳将家属院染成了一片暖黄色。
走到自家院门口，齐幼棠把东西换到一只手上，腾出手去推虚掩着的木门。
“妈，咱们晚上吃面片汤吧，我再炒个鸡蛋……”
她一边侧身往院里走，一边回头跟沈慧兰说话。
话音未落，齐幼棠转过头，视线猛地顿住。
院子当中，那道消失了整整五天的高大身影，正站在石桌旁。
贺朝柏身上还穿着笔挺的军装，风尘仆仆的，手里拎着两个塞得满满当当的大网兜。
听到开门声，男人转过身，深邃的目光直直落在了齐幼棠脸上。
齐幼棠脸上的笑容瞬间僵住，怀里的花布差点掉在地上。
不是说要五六天吗？他怎么今天就提前回来了！
贺朝柏把手里那两个沉甸甸的网兜往石桌上一放，发出沉闷的声响。
网兜里塞得满满当当，隔着绳眼能看见油纸包着的酱板鸭，还有印着红字的点心匣子、几大包奶糖和果丹皮。
最底下压着几本厚厚的书，封皮崭新。
全都是齐幼棠随口报出来的那些东西。
齐幼棠抱着花布站在院门口，眼睛直勾勾地盯着石桌，一时忘了反应。
她以为他是随口客套，没想到他真的一样不落地全买回来了。
贺朝柏的目光越过她，落在后头进门的沈慧兰身上，眉头挑了一下：“妈，您怎么过来了？”
“我还不能过来了？”
沈慧兰反手把院门带上，走过去拍了拍身上的灰，没好气地瞪了他一眼。
“我要是不来，都不知道你连媳妇儿都娶进门了！长本事了啊贺朝柏，结婚这么大的事儿，连家里都不通知一声。”
贺朝柏看了一眼僵在原地的齐幼棠，语气平淡：“事发突然，没来得及往家里打电话。”
沈慧兰哼了一声，视线转到石桌上那两大兜东西上，脸上的怒气散了大半，转而笑了起来。
她伸手拨弄了一下网兜里的奶糖和桃酥，打趣道：“以前让你往家里捎点特产，你回回都说忙，空着两只手就回去了。现在倒是开窍了，出个差回来，大包小包地往家里拎。看来这有了媳妇儿就是不一样，知道疼人了。”
齐幼棠听得脸皮发紧，偷偷抬眼往贺朝柏那边瞄。
贺朝柏神色自若，顺手把网兜解开，把里面那几本文学书拿出来摞在桌角：“顺手买的。”
“行了，在我面前还装什么大尾巴狼。”
沈慧兰接过齐幼棠怀里的花布和杂物，拉着她在石凳上坐下，转头对贺朝柏交代。
“既然你提前回来了，那正好。这两天去部队把工作交接一下，请个探亲假，带幼棠回趟燕京。你爷爷奶奶成天念叨你，得空把人带回去给二老瞧瞧。”
贺朝柏刚洗了把脸，闻言擦手的动作顿了顿：“最近部队里事多，走不开。”
“再忙能差这几天？”
沈慧兰不乐意了，柳眉一竖，“这事儿没得商量，必须回去一趟。对了，还有亲家那边，你也太不懂规矩了！”
说着，沈慧兰转过头，握住齐幼棠的手，温和地问道：“幼棠啊，这几天妈光顾着跟你说话，还没仔细问你家里头的情况呢。你爸妈平时都喜欢些什么？抽烟喝酒还是爱喝茶？贺朝柏这混小子不懂礼数，不声不响把人家闺女拐跑了，连门都没登过。这次我过来了，怎么也得备上厚礼，亲自上门去给你爸妈赔个不是，把提亲的礼数补上。”
沈慧兰说完，又狠狠剜了贺朝柏一眼：“真是没规矩，老贺家的脸都让你丢尽了。”
齐幼棠的手指在沈慧兰掌心里蜷缩了一下。
她低下头，盯着自己布鞋上的鞋带，声音低了下去：“妈，不用准备礼物了……我没有爸妈。”
院子里安静了一瞬。
贺朝柏拿着毛巾的手停在半空，侧头看了过来。
沈慧兰愣住了，脸上的笑容凝固，连忙追问：“怎么回事？孩子，你别难过，跟妈说说。”
“我爸妈在我很小的时候就去世了。”
齐幼棠扯了扯嘴角，语气还算平静，“我是我奶奶一手带大的。老家就只有奶奶一个人，她年纪大了，平时不抽烟也不喝酒，不用特意麻烦跑一趟的。”
她下乡之前，奶奶身体还算硬朗，每个月靠着街道发的抚恤金过活。
她之所以不敢把事情闹大，不敢丢掉知青点的名额，也是怕连累了老家的奶奶。
沈慧兰听完，眼圈一下子就红了。
她没想到眼前这个干净乖巧的小姑娘，身世居然这么可怜。
无父无母，就靠着一个老太太拉扯大，还一个人跑到这偏远的地方来下乡插队。
沈慧兰心疼得不行，一把将齐幼棠揽进怀里，轻轻拍着她的后背：“好孩子，苦了你了。难怪你这么懂事，原来是从小吃苦长大的。”
