陆小棠回头看了一眼。

王秀芝在灶房骂鸡，石小宝还没起，石大壮在井边打水。

没人看这边。

她蹲下去，把上面的木柴一根根挪开。

越往下，手心越烫。

最底下，压着一截黑乎乎的东西。

她扒拉出来一看。

一根老树根。

碗口粗，疙疙瘩瘩，上头沾满了干泥，底下拖着一大把须子，长的乱七八糟。

陆小棠捧着它，手心烫的发疼。

她把泥搓掉一块。

黄褐色的皮，一圈一圈的细横纹。

顶上一截芦头，密密麻麻全是芦碗。

她认得。

前世她卖的人参礼盒，详情页上那张“百年野山参”的大图，她盯着改了不下五十遍。

可那张图上的参，没这根一半粗。

野山参。

还是年头不小的野山参。

她的手抖的厉害，赶紧把东西揣进怀里，拿衣襟盖住。

“媳妇，你蹲那干啥？”

石大壮拎着水桶过来了。

陆小棠站起来，脸上装的若无其事。

“大壮，柴堆底下那个老树根，哪来的？”

“那个啊。”

石大壮想了想，“三年前回来探亲，我进后山老林子砍柴，看它长的怪，顺手刨的。拿回来烧，烧不着，就扔那儿了。”

烧不着。

还好烧不着。

陆小棠深吸了一口气。

“我想去趟县城。”

她说道，“我身子虚，想炖锅鸡汤补补，得配点药材。顺便拿那个树根去药店问问，说不定能入药。”

“行。”

石大壮放下水桶，“我陪你去。”

“你不问问为啥？”

“问啥。”

他憨笑一下，“媳妇你说咋办就咋办。”

去县城二十多里地。

两人搭了一段拖拉机，剩下的路靠走。

石大壮背着个竹篓走在前面，陆小棠跟在后头。

“大壮，你觉得赚钱这事儿，丢人不？”

“不丢人。”

“要是被人说投机倒把呢？”

石大壮回头看她：“你偷了？”

“没偷。”

“抢了？”

“没抢。”

“那怕啥。”

陆小棠没忍住，笑出了声。

这男人，脑子比她想的好使。

县医药公司的收购门市部在老街口，门脸不大，一股子药味。

柜台后头坐着个戴老花镜的老头，姓孙，干了一辈子药工。

门市部里排着四五个老乡，背着成筐的草药等着过秤。

陆小棠把老树根往柜台上一放。

“老师傅，帮着看看，这个能收不？”

孙师傅扫了一眼，眼皮都没抬。

“树根不收。”

“您再看看。”

孙师傅不耐烦的拿起来，凑到眼前。

看了一眼。

又看了一眼。

他手一哆嗦，老花镜滑到了鼻尖上。

“小刘！小刘！把托盘拿来！铺红布！”

后屋跑出来个学徒，捧着个木托盘，一脸懵。

孙师傅两只手捧着那根老树根，跟捧个刚出生的娃一样，轻轻放上去。

排队的老乡全凑过来了。

“咋了这是？”

“一根树根，孙师傅咋跟捧祖宗似的？”

“你懂啥，那是参！”

“参？咱这山里还能挖出参？”

孙师傅没理他们，拿根细竹签，一个一个数芦碗，手都在抖。

“六十年往上。”

他抬起头，声音发紧，“野的，正经野山参。”

人群里炸了锅。

“六十年？！”

“我的娘，我在山里刨了半辈子草药，见都没见过。”

“这得值多少钱？”

孙师傅推了推眼镜，看着陆小棠。

“女同志，两百块，我收了。”

“两百？！”

有个老乡直接叫出了声。

“两百块！够盖三间瓦房了！”

“这两口子哪个村的？”

“看着面生……那男的我好像见过，石岭村的？”

“石岭村？石岭村那个石穷鬼？”

“穷鬼个屁，人家柴火堆里都能刨出两百块！”

陆小棠心跳快的要蹦出来，脸上还绷着。

前世她跟供应商砍价，砍了六年。

“老师傅，二百五。”

旁边有人噗嗤笑了。

“二百五，这数可不吉利。”

陆小棠不搭理：“这么大的野山参，您收进去，转手往省里一送，翻几番您比我清楚。”

孙师傅皱眉：“收购站有收购站的价，我最多给你二百一。”

“那我们去省城问问。”

陆小棠伸手就去拿参。

“哎哎哎！”

孙师傅一把按住托盘，“二百二！再多我真做不了主！”

陆小棠的手停在半空。

她回头看石大壮。

石大壮冲她点了点头。

“成交。”

二十二张大团结，一张一张拍在柜台上。

陆小棠数了两遍，揣进贴身的口袋里，按了又按。

垃圾是放错地方的宝贝。

一根在柴堆里扔了三年、烧都烧不着的树根，二百二十块。

“嫂、嫂子？”

门口传来一个哆哆嗦嗦的声音。

陆小棠一扭头。

石小宝扒着门框，脸白的跟纸一样，眼睛直勾勾盯着柜台上那堆空了的地方。

“你咋在这？”

石大壮皱眉。

“娘……娘让我跟着，看嫂子是不是要卷钱跑……”石小宝说着说着，自己都说不下去了，“二百二？那根烧火棍？二百二？”

“嗯。”

石小宝咽了口唾沫，往前蹭了两步，脸上的表情变了又变。

“嫂子，往后你上山，我给你背篓子。”

陆小棠瞥了他一眼。

昨晚还说她三天就得跑。

这小子，变脸比翻书还快。

“再说吧。”

人群还没散。

有个穿的确良衬衫的男人挤过来，压低声音：“女同志，以后再有这种货，别往收购站送，找我，价钱好商量。”

陆小棠还没答话，门市部角落里一个穿中山装的中年男人站了起来。

他一直坐在那等着抓药，没出过声。

这会儿他走过来，没看那根参，盯着石大壮。

“同志。”

他声音不大，“你是不是在西南那边待过？七九年那会儿？”

石大壮的脸一下子沉了。

“认错人了。”

“你眉骨上那道疤……”

“认错人了。”

石大壮拉起陆小棠就往外走。

陆小棠被他拽着，回头看了一眼。

那个中年男人还站在原地，看着他们的背影，嘴唇动了动，像是在念一个名字。

她低头看石大壮的手。

那只手攥的死紧，青筋都鼓起来了。

一个退伍兵，怕人认出来？

七九年，西南。

陆小棠心里咯噔一下，没敢问。

走到门口，她忽然停住了脚。

后院的门半开着，学徒小刘正拖着几个大竹筐往外走，筐里堆的满满当当，发黑的根，受潮的皮，结了块的粉末，混在一起，乱七八糟的堆成一座小山。

“孙师傅，这些都霉了，倒了吧？”

陆小棠的手心，烫了。

她往后院走了一步。

更烫了。

又走一步。

烫的像攥了一块刚出炉的炭，比那根野山参还烫。

她回过头，嗓子发干：“孙师傅，后院那堆东西，您打算咋处理？”

孙师傅头都没抬，正拿小刷子刷参须上的泥。

“那堆啊，明天一早拉去烧了。”