连树上的麻雀扑棱翅膀的声音都听得见。

“多少？二百二？！”

“石小宝你没睡醒吧，一根树根卖二百二？”

“真的！二十二张大团结，我亲眼看见药店老头拍在柜台上的！”石小宝把胸脯拍得砰砰响，“这肉和白面都是嫂子买的！”

王秀芝张着嘴，手里的扫帚吧嗒一声掉在地上。

二百二十块。

她活了五十多岁，见过的最大一笔钱就是大壮寄回来的三十块津贴。二百二十块堆在一块儿是啥样，她连想都想不出来。

陆小棠这时候从石大壮身后走出来，从兜里摸出五张一块的票子，直接塞进王秀芝那只干枯粗糙的手里。

“娘，这五块钱给您零花。”

陆小棠声音不大，却字字清楚，“肉和白面也是孝敬您的，晚上咱们包顿饺子。至于车上这几筐药材，是我花五块钱买的，弄干净了转手还能卖大钱。”

王秀芝捏着那五块钱，又看看篮子里的肥肉，整个人还处在晕乎乎的状态里，半天没回过神。

钱在她手里。

肉也在她眼前。

这个三十块买来的儿媳妇，一天工夫，去了一趟县城，不仅没跑，还给家里挣回来了两百多块？

“不过娘，我有句话得先说在前头。”

陆小棠看着她，神色淡淡的，“这药材娇贵，怕潮也怕人乱翻。家里东厢房一直空着堆杂物，我想把那屋腾出来，专门给我放药材。往后没我的话，谁也别进那间屋子，要是弄坏了药材耽误了卖钱，大家伙儿就一块儿喝西北风。”

王秀芝低头看了看手里崭新的五块钱，又抬头看了看陆小棠，嘴唇哆嗦了两下，平时那股子泼辣劲儿愣是一点没使出来。

“腾！现在就腾！”

王秀芝一把将五块钱揣进裤兜里，弯腰捡起扫帚，转头就冲石小宝骂道，“还愣着干啥！赶紧帮你哥把车拉院里去，去把东厢房的破烂全搬出来，给你嫂子腾地方！”

傍晚的石岭村，家家户户的烟囱里冒出做饭的青烟。往常这个时候，村里飘的无非是红薯叶窝头和白菜帮子熬汤的寡淡味儿，可今天不一样。

一股霸道的肉香从老石家院子里飘出来，顺着晚风，传遍了大半个村子。

灶房里，大铁锅咕嘟咕嘟冒着泡。三斤五花肉切成了麻将块大小，在锅里煸出了黄亮的猪油，加上几勺红糖炒出糖色，再倒进大块土豆焖炖。锅边还贴了一圈白面饼子，底壳烤得焦黄酥脆。

村道上路过的大人小孩，走过石家院门都忍不住放慢脚步，使劲吸两口鼻子。

堂屋的方桌上，一大盆红烧肉炖土豆端上来，油汪汪的红汤直晃人眼。

王秀芝手里的筷子抖了两下，夹起一块肥瘦相间的五花肉塞进嘴里。肉皮炖得软烂，肥肉入口即化，带着红糖特有的甜香，连骨头缝里都透着油水。她嚼着肉，眼眶子差点湿了。活了大半辈子，过年都没吃过这么厚实的肉。

陆小棠坐在桌边，慢条斯理地咬着白面饼子。

这个年代的人心思其实很好猜，日子苦怕了，谁能往家里挣钱，谁能让桌上见着荤腥，谁就是家里的老祖宗。前世她在职场上应付过那么多难缠的客户，对付一个眼皮子浅却实在的农村老太太，几块钱加一顿红烧肉就够了。

王秀芝咽下嘴里的肉，夹起盆里最大的一块纯瘦肉，直接放进陆小棠碗里。

“吃，小棠你身子弱，多吃点肉补补。”

石小宝啃着土豆，嘴边全是油，见他娘抢了先，立马把饼子往陆小棠跟前推了推。

“嫂子，吃这个，贴在锅边最香的这一块我给你留着呢。”

一顿饭吃得盆干碗净，连最后一点红烧肉汤都被石小宝拿白面饼子蘸了个干净。

刚放下筷子，陆小棠顺手去收碗，王秀芝一把按住她的手，脸上堆着笑。

“你坐着歇会儿，赶了一天路，腿脚肯定酸。这点活儿娘来干，我再去烧锅热水，你晚上泡泡脚。”

说着，王秀芝麻利地把碗筷摞起来，端进灶房，刷碗的声音响得格外欢快。

石小宝也没闲着，一溜烟跑去提了暖水瓶，拿搪瓷缸倒了半缸子热水，还特意捏了一小撮红糖放进去，搅和匀了，两只手捧到陆小棠面前。

“亲嫂子，喝点红糖水顺顺食。往后家里挑水劈柴的活儿全归我，你动动嘴皮子就行。”

陆小棠接过搪瓷缸喝了一口，甜丝丝的热水顺着嗓子眼滑下去，浑身的寒气都散了。这小叔子虽然墙头草，但只要拿捏住了，倒是个好使唤的劳力。

天彻底黑透，王秀芝打着哈欠回西屋睡了。

陆小棠估摸着时间差不多，起身走到院子里，冲着石大壮和石小宝招了招手。

东厢房已经腾空了，地上扫得干干净净，那六大筐发黑的烂药材整整齐齐摆在屋子正中间。

三个人进了屋，陆小棠让石大壮把门拴插死，连窗户缝都拿旧报纸糊严实了，只留了煤油灯一豆昏黄的光。

屋里那股子霉味儿更重了。

石小宝捂着鼻子，小声嘀咕：“嫂子，这门窗关这么严实，咱不会被熏死吧？这堆烂草到底咋整啊？”

“闭嘴，看着。”

陆小棠挽起袖子，走到第一只大竹筐前。

她深吸一口气，把手伸进那堆湿乎乎、黏糊糊的烂草根里。

表面那层全是沤烂的板蓝根和蒲公英，手心一点反应都没有。她往深处掏了掏，指尖触到一块硬邦邦的泥疙瘩。

掌心猛地一烫。

来了。

她在心里默念：第一次。

陆小棠不动声色地把那个泥疙瘩拿出来，放在脚边的破麻袋上。紧接着又把手伸进去，在烂树皮和枯叶里摸索。

第二次，第三次……

她的动作不快，每摸准一样东西，手心就会传来一阵灼热。她也不多摸，只要手心一热，就把手底下的东西抓出来，不管它是裹着烂泥还是粘着黑灰。

石大壮蹲在旁边，借着煤油灯的光看着。他发现媳妇挑东西根本不用眼睛看，手伸进筐里一摸一个准，抓出来的全是一坨坨黑乎乎的硬块。