信纸上没有太多内容，只写明陆小棠经营山货药材，有炮制和深加工经验，推荐她参加下个月省城举办的全省首届出口商品交易会。

落款处，是顾老亲笔签名。

“这是小广交会的推荐信。”顾老把信递给陆小棠，“省里今年要扩大出口商品，山货、药材和滋补品都在范围内。你手里有货，也有做成品的本事，去看看。”

陆小棠接过信，仔细收进文件袋。

她正想着怎样把山货行的东西送出省，这封推荐信来得正是时候。

“多谢顾老。”

“该是我谢你。”

顾老摆摆手，“这药能不能继续喝，还要等医院复查。你别急着加量，按今天的反应慢慢调整。”

“我明白。”

临走前，顾老在铺子门口停了一下。

赵振山陪着他上车，石大壮却被顾老叫到了一旁。

两人站在后院的老井边，声音压得很低。

“部队后勤部正在筹建军民合营的制药厂。”

顾老说，“省城那边缺一个可靠的人，想调你回去，先任保卫处处长。等厂子稳定下来，再看后续安排。”

石大壮沉默片刻，回头看向铺面。

陆小棠正坐在柜台后面算账，算盘珠子拨得很快。

阳光从门缝里落进来，照在她侧脸上。

顾老顺着他的目光看过去：“舍不得她？”

“不是舍不得。”

石大壮收回视线，唇角微微扬起。

“是她的根在这儿。”

顾老挑眉：“那你呢？”

“她去哪，我就去哪。”

石大壮顿了顿，语气很认真。

“给她看大门。”

顾老怔了一下，随即笑出了声。

车子离开十字街时，陆小棠站在铺门口送他们。

石大壮走回她身边，接过她手里的账本。

“顾老跟你说什么了？”陆小棠问。

“让我去省城当保卫处处长。”

陆小棠抬眼看他。

“你答应了？”

“没有。”

石大壮牵住她的手，目光沉稳。

“你去哪，我就去哪。”

顾老的车走后，陆小棠把那封推荐信收进文件袋，又拿出县里刚盖好章的交易会入场券，翻来覆去看了两遍。

省城交易会定在下个月。

这次参加的不只是药材商，还有各地的供销社、国营厂和外贸单位。

只要能拿下一个长期订单，棠壮山货行就能真正把货卖出省。

可眼下还有一个问题。

石岭村的山货虽多，采摘却全凭村民经验。

雨水一多，药材晒不干，菌子和根茎容易发霉。

要是想把生意做长久，必须有自己的烘干设备和储存地方。

陆小棠在账本上写下几行字。

承包后山。

建烘干厂。

统一收货，统一分级，统一加工。

石大壮坐在一边修理木架，看见她停笔，问道：“想好了？”

“嗯。”陆小棠把账本转过去.

“我要把后山承包下来，在山脚盖一座中药材烘干厂。以后村里采来的药材先送到厂里，烘干、分级，再送去省城。”

石大壮看着那几行字，点了点头。

“山上有水源，山脚有空地，离村里也近。要是建厂，得先把路修出来。”

“这事我已经想过了。”陆小棠抬起眼.

“县里修路的钱不一定能批下来，但咱们可以先修一条能走板车的土路。村里人出工，按工给钱。”

石大壮把木架上的铁钉敲进去，声音沉稳：“我去找大队长谈。”

消息传出去后，整个石岭村都热闹起来。

承包后山，每年给大队交承包费，还要在村里招人干活。

山里的药材和山货不再靠天吃饭，村民们以后只要肯出力，就能有稳定的工钱。

采山队的妇女们自然没有意见。

李寡妇第一个拍了桌子：“小棠说咋干就咋干，咱们跟着她准没错！”

可人一多，眼红的也跟着多了。

有人说陆小棠赚了钱，想把整座山都占下来。

也有人说她不过是走了狗屎运，哪能真建什么厂。

这些话传到张曼丽耳朵里时，她正坐在县城一间破旧的招待所里。

她已经被取保候审。

服装店和百货铺被查封后，账上的钱全被扣了。

她为了请人疏通关系，变卖了首饰，连那件最喜欢的暗红呢子大衣都卖给了旧货摊。

表舅李副科长也被调查，没人再愿意替她说话。

她从县拘留所出来那天，站在街边看着曾经属于自己的铺子，心里只剩下一股恨。

凭什么？

她在十字街经营了两年，才攒下那些家底。陆小棠一个乡下女人，凭着几张药方和一身运气，不到一个月就把她逼到这个地步。

她不甘心。

更不服气。

“陆小棠，你让我一无所有，我就让你全家给我陪葬。”

张曼丽咬着牙，从首饰盒里取出最后一对金耳环。

当天晚上，她拿着卖耳环的钱，找到了两个外地来的男人。

这两人是从北边一路逃过来的通缉犯，一个叫赵三，一个叫麻六，手里都沾过血。

张曼丽不敢直接说要杀人，只说让他们烧掉一间屋子，再给他们一笔钱。

可她把石岭村的路、老石家的院子，还有陆小棠一家人的作息，全说得清清楚楚。

赵三掂了掂手里的钱，咧嘴笑了。

“张老板，你是想让人死，还是只想烧货？”

张曼丽脸色阴沉：“只要烧干净，最好一个都别跑出来。”

那天夜里，月亮被乌云遮得严严实实。

老石家东厢房里，陆小棠点着煤油灯，正把那枚清代和田白玉印章放在掌心观察。

自从熬九转祛寒通络汤后，她总觉得这枚玉印有些不一样。

玉质还是温润的，可里面像是多了一层流动的白光。

她将印章握紧，掌心忽然一跳。

下一刻，灼热感猛地炸开。

陆小棠脸色一变。

这次的热不是来自某件宝物，而是像有一根针刺进了她的脑海。

剧烈的疼痛里，几幅模糊的画面一闪而过。

黑色的夜。

两个人影翻过后墙。

汽油刺鼻的味道。

还有一只伸向柴房的火把。

陆小棠猛地睁开眼，心脏几乎跳到嗓子眼。

她第一次清楚地感觉到，那股力量不是在提醒她哪里有宝物。

而是在提醒她，有人要她的命。