这一晚没睡好，吃了太多栗子，肚子涨得很，直到夜半才昏昏睡去。

次日醒来天已大亮。聂寻坐在茶桌前用软布擦刀，见她醒了，叫伙计端水来盥洗。燕婠拿青盐擦牙，一边拧纱巾一边问：“危娘呢？”

“昨晚就走了。”

“去哪儿了？”

“自是去她该去的地方。”他将指甲盖弹了弹长刀，在天光底下照纹路。等伙计走后，又道，“她并不是主子的暗卫。”

燕婠点点头，坐在他对面喝水，还没喝到半杯，身侧递来一柄弓弩。她叹息：“这几日不是平静得很吗，不必戴了吧？怪沉的。”

聂寻掂掂分量：“不沉的。”

她无可奈何，懒懒伸出手臂，聂寻替她安上。

吃过早餐，燕婠靠在窗户边上嚼桃脯，河秋的果脯放了太多糖，有些腻，不比渚崖城，只加一点儿蜂蜜，酸酸甜甜的那才好吃。

楼下客栈后院里头，有个妇人在晾衣服，一只约莫两个月大的小奶狗在杜鹃丛中打滚，短短绒毛上很快沾满碎叶。墙外有个老婆婆拎着花篮，吆喝着走过巷道。燕婠两只手撑在窗台上踮脚张望，看不到篮子里的是什么花，刚要探前，眼前横了一只手，她偏头，见聂寻沉默地看着她。

“干嘛，还不让人看了？”

“会摔下去的。”

“不会的。”她一本正经，注意到他严肃的神情，又憨憨一笑，“不是还有你嘛。”说完转身就走，聂寻一言不发地跟上。

出了后院，老婆婆没走多远，被她三两步追上，她一瞧，原来是一篮子菊花，心中暗暗失望。只听老婆婆笑呵呵的：“娘子来支花吧，都是今早新摘的。”

她没说话，伸手在篮子里挑了挑。

老婆婆把篮子举到她眼前：“来一支吧，娘子手上的这叫‘桃花菊’，可好看了。”

燕婠不顶喜爱粉红色，转而挑了一支白瓣檀心的，凑鼻轻嗅，实在闻不出什么，最多有清苦之味：“这支木香价格几何？”

老婆婆伸出两根手指。

她瞥一眼，又拿了支金玲菊：“一支木香，一支这个。”

老婆婆欢欢喜喜地收了铜板，慢慢离开。燕婠凝视着她的背影，无比怅然，不知自己像她这个年岁会是怎样的。如今的女子只能依附他人，不可自立门户、不可科举入仕。她听闻在昭黎女子是可以像男子一样的，比如做官、经商、建功立业，可惜... ...

燕婠四顾，发现自己追着老婆婆来到了河畔，对岸莲花浦里没了鸭群的踪迹，石拱桥也清清冷冷的，行人寥寥。河面上漂浮薄纱似的雾气，不知从哪儿传来声声微弱猫叫。

她站在河岸，手指拨弄花蕊，照水影将花别在鬓边，又觉寓意不妙，摘下，把花瓣一片片丢入水中。

她问：“你听到猫叫了吗？”

“嗯。”

“你去找找，看是在哪里。”

聂寻不动，抬眼：“河间。”

她顺着他的目光看去，透过雾气，果然在河中心看到一个小小的竹筐，恰巧被断枝拦着才不至于漂到下游去。她上桥，看得更清楚了，那猫是只乌云盖雪，浑身湿漉漉的，不停发抖，小爪子抠在竹筐缝隙里，叫声也愈发微弱。

燕婠撕下几片木香菊花瓣，只有两瓣撒落在竹筐里：“小可怜。”

猫已经没有力气抬头看她了。

“你的母亲也不要你了吗？”

几个书童推搡着走上桥来，嘴里说着当地方言，很快又嘻嘻哈哈离开。燕婠把整朵菊花都撕完了，也下桥，刚走到河边，听到聂寻的低喝：“主子！”

她莫名其妙地看着他：“嗯？”

“我可以帮主子把它救上来。”

她恍然，笑了笑：“你以为我要下河？不是的，我的裙子脏了，在河边洗洗。”

聂寻语塞。

她果然在河畔搓净裙摆，上岸来。然后朝客栈走去。聂寻跟在她身后。

燕婠说：“你要是想救，就去吧。”

聂寻再没有说话。

到了集市开张的时辰，燕婠立马开始了采购，因为买得太尽兴，也没注意聂寻在身后没有。她去了布庄拿昨天订的衣裳。其实也算不上订，都是成衣，只是让布庄的人把衣裳洗净晾干。这套裙子是合欢红与莲瓣红的配色，布料略薄，更适合夏季，不过在外头披条斗篷也就没事了。

因为担心盘缠，她没敢买太多，很快就回客栈去。但放下东西没一会儿，又往河边去。雾气散开，河中的猫已经不见了，她站了稍许，转头离开。

“主子是后悔了？”

“后悔什么？”她眄他一眼，“刚才是我不想救，现在想救了。我后悔什么？”

她这样的话很容易被人当做嘴硬脾气犟，但聂寻隐约明白不是这样，自家主子任性是早有的事，忽然想、忽然不想；忽然要、忽然不要，也就一念之间。他见过不少人犯倔，但这自个儿跟自个儿闹别扭的，还是头一遭遇到。

也不知怎的，话脱口而出：“猫在草丛里。”

燕婠停下脚步。

聂寻后悔了，他纯属给自己找罪受。那猫又湿又脏，排泄物沾了半身，还半死不活，燕婠可不想碰它，所以指使聂寻给它弄干净。他从未照料过这样小的小东西，一时手忙脚乱，还是客栈东家帮忙，给猫洗净，又借了泥炉烤干。聂寻托东家照顾一会儿，自己赶紧上街买了羊奶喂猫。

这简直，比被不系舟的暗使追杀还要慌乱。

“后悔了吗？”燕婠倚在门框上，揶揄道。没等他回答，径直走上前去，伸手，“我来吧。”猫的毛发被烘得半干，摸上去蓬松柔软。

“去拿小勺子，这样它怎么喝？”

聂寻在想什么？羊奶用竹筒装着也不知道倒出来，就这样喂，漏的比喝下去的都多。

喂着喂着，它不知不觉睡着了，粉嫩的爪子蜷在胸口，燕婠拨它耳朵，还会快速抖两下。

“真可爱的小猫，我要把它带回家去。”

... ...也不知道从桥上目不斜视离开的人是谁。他委婉道：“怕是不便。”

“它又吃不了多少。”

“话虽如此... ...”

“它可比你可爱多了。”燕婠抱着猫似笑非笑:“有它就够了。我一个人也能回去的。”

“不行。” 聂寻较起真来，眉头皱起细细的纹路，努力思索着词句，“它要是生气了会咬你的，只晓得要你喂吃的，它... ...”

燕婠斜眼看他，聂寻的耳朵渐渐红了，像一只毛茸茸的小兔子:“我不一样。”

“怎么不一样了？”

他认真地思索道:“我可以保护你。”

燕婠几乎一整天都在陪着猫，说是陪着，也不过拿毯子包着它，放在膝盖上发呆——在其他人看起来的确是发呆。她鲜见地少语，也不怎么动弹，坐久了，就不停拆卸手臂上的弓弩、不停上箭。聂寻注意到她的反常，直到下午，才出声：“主子出去走走吧。”

她把弓弩安回去：“不去。”

“有哪里不舒服吗？”

她没好气：“放心，死不了。”又顿顿，“但若你不守着我，也快了。”

她把头别向窗外，太阳敛起最后几缕余晖，锦缎般的晚霞铺满天际。她顺着猫毛，低低呢喃：“天要黑了。”

华灯初上时分，莞儿来找她，二人坐在一块逗猫。莞儿见猫喜爱得不得了，心儿啊肝儿地唤，还跟她商量怎么把它带去看皮影戏。因为猫的缘故，燕婠中午没能睡午觉，当下疲乏无比，任她折腾去。正昏昏沉沉间，窗外忽然响起破空声，人影幢幢，莞儿被吓到，慌忙透过窗缝查看，又闩住窗户：“外头这是怎么了？”

“我哪儿知道。”

聂寻踢门进来，快速走到燕婠耳畔低语：“你不要乱走。待会儿远秋会过来。”

她摸着茶杯没吭声。

聂寻拿刀指着莞儿：“出去。”

“怎么了这是，好好的... ...”

“出去！”

莞儿一步三回头：“那皮影戏... ...”

刀向前了几分，她立刻麻溜地出了门。莞儿一走，聂寻也随之离开，把门关得严严实实的。燕婠对着烛火，心里乱糟糟，手往膝盖探去，但摸了个空。

啧，猫怎么被她带走了。

她又困又无聊，不知危远秋什么时候到，卸了窗户的锁，转而把门闩上了。还觉不妥，搜罗起昨日编的络子，把珠子一个个拆下来塞进袖里。危远秋编得紧密，她手都拆疼了，大晚上的愣是冒出一身绵汗。

造了什么孽这都，一个个的。

门外有轻轻脚步声，哒哒、哒哒。一道人影落在隔扇上。

“娘子，出事了。”是聂寻的声音。

燕婠暗暗松口气，道：“没出事要你做甚。”

“快随我离开。”

她跳过去开门，却见聂寻戴着面巾，只露出一双眼，见了她，把斗篷递上。

燕婠不接：“这是做什么？”

“晁氏来了。”

“晁氏。”她咀嚼着这两个字，怪怪的。“所以，我们现在出城去吗？我去收拾东西。”

“来不及了，快走。”聂寻扯住她的手臂。

燕婠皱眉：“你怎么遮着脸？”

“他们就在这里，且认得我。”他压低声音。

她思忖片刻，固执道：“我得收拾东西。今天上午好容易买的桂花头油，不能浪费了，还有一些零食没吃完，雪花糕尤其好吃。我的新衣裳... ...”

聂寻急得团团转，又无可奈何：“那你快些！把斗篷穿上！”

她从未见他这样着急，心里不大高兴，有股说不出来的滋味，收拾东西时，瞥见聂寻在房门口不停踱步，她盯了片刻，脑子里轰地一下，宛如被风暴袭过。

虽与聂寻相识不久，但她能辨出他的背影及走路方式，眼前这个人显然不是他。燕婠一颗心砰砰直跳，也不知哪里来的胆子，与他对视。那双眼睛分明也是陌生的。

晁家。

后者明显愈发焦躁，打算进门来帮她收拾。

她忙制止：“女孩儿家的东西你看什么，转过去！”

“娘子... ...”

她暗地里抄起门闩，打量了二人的身材，倍感不妥，于是把门闩藏在身后，扶着门框道：“你是不是太小心了，几个晁家的人而已，说不定他们不知道我在这里呢？”

“你... ...”他朝燕婠伸手。

“放肆！”她冷下脸，却真把他唬住了，又突然做出一副惊讶面孔，盯着他背后，“危娘？”

他一惊，急忙往后看去，身后空无一人，哪里有危远秋的踪迹。门砰地一声被关上，他幡然醒悟过来自己这是被耍了。