着着一袭白衣、青丝如瀑的秦倾城背着长长的琴匣，孤身纵马，逐渐消失在昏黄的落日之中，云昭南仿佛看见了一颗柔弱似水却坚强如钢的心。

这种心，云昭南曾经见过。

“情这一字，到底是害人不浅啊。”云昭南的喃喃自语，不仅是嘲人，更是自嘲。毕竟，云昭南虽然号称“铁心武夫”，但心中却有一块藏的极深的柔软之处。这处软肋，不是旁人，正是此刻远赴哈密卫的秦倾城的生母刘婕妤。

爱屋及乌，加上十多年不是父女，更胜父女的感情，让从不偏颇行事的云昭南终究还是起了恻隐之心。他转过身，对着身旁的武卒道：“你带一半武卒出关，远远跟在长公主身后，不要让她发现。最多五六日后，犬戎兽兵见围点打援之计不成，必会恼羞成怒，然后倾巢攻击。到时候，你们务必在乱军之中，找到长公主和李溪臣，然后将他们俩带回关内。”

“诺。”武卒虽然知道此事极难，却并没有讨价还价。

“去吧。”云昭南说完回过头，又看了一眼西边的落日，心中还是惴惴不安。但是他此刻作为西北军衔最高的军事长官，身负帝国半壁安危，也只好以理性克制住情感。片刻之后，云昭南深吸了一口气，强提起精神，随后走下了城楼。

从城楼回帅帐的路，不过三四里，但云昭南骑着马，却走了足足半个时辰。这一路上，他看见了遍地伤兵哀嚎；也看见了无数尸体堆积在各处空地，就像是一个个巨大的稻草垛；而正在匆忙备战的偏军，在见到云昭南之时，却尽皆眼神躲闪，深怕被这位大将军选中，成为前锋亦或是敢死队……

“刘一夫啊刘一夫，你孤身断后，如若战胜，便是将功赎罪，如若战败，便是以身殉节。临死之前，你还是两头不吃亏啊……”云昭南面对这副惨淡之景，心中不免也打起鼓来。云昭南边走边看，不由得想起少年时和刘一夫信马由缰，巡览九州的往事，随即自言自语道，“当初我和你一起到西北参军，你说未来西北只能有一把剑，于是我就回到了长安……没想到，三十年一晃而过，你摆下的这个烂摊子还是得我来给你收拾啊。”

宿命的轮回，虽然视之不见，触之不及，但总能死死扼住每一个咽喉，让芸芸众生回到属于自己的路上。

只是云昭南万万没想到的是，刘一夫的路，竟然这么快就走完了。

其兴也勃也，其亡也忽焉。那些看似强大到不可一世的东西，往往在不被人注意的某一个瞬间，就会消散如烟，化为尘埃。

“兵强则灭，木强则折，强大处下，柔弱处上。直到这一刻，我才明白这句话并不是装神弄鬼的虚言啊。”李溪臣对着一轮明月，想起吴易之教过他的话，不禁对世间之事有了更深一层的理解。

“小臣子，你干嘛老是这么文绉绉的？”南宫自从有了这只名叫“呜呜”的小色狗，就更抽不出时间去动用她那颗神经粗大的脑袋瓜了。此刻南宫一边摸着“呜呜”，一边对李溪臣安慰道，“此次大败，不过是纯属偶然罢了，这玉门关是绝对不会被攻破的啦。”

南宫很可爱，也很有个性，却天然缺失对洞见事物本质的敏感之心，更没有探究人性的勇气和天赋。李溪臣很羡慕南宫能拥有先天的纯真心灵，同时暗下决心要保护这颗心在往后的岁月里不被世俗玷污。

西域的朔风一向很大，但今晚却出奇的安静，在这种氛围中，李溪臣怔怔望着漫天星河，直到子夜方才被一阵寒意逼得回过了神。李溪臣低下头，将枕着他大腿入睡的南宫轻轻放到草堆之上，然后拧开酒葫芦盖，小抿了一口四灵之精。

待到体内升腾而起的寒气被盖下，李溪臣站起身，绕着这座破败而高耸的宫殿走了一圈。三千多人靠着墙根，如同一只只孤独而悲怆的伤鹰，他们每一个人都曾翱翔过天际，此刻却只能龟缩成一团，苦捱着彻骨的寒冷，也苦等着那缥缈的生机。

李溪臣挤进他们之中，靠在墙根笑着问道：“怎么，都睡不着吗？”

没有人回答李溪臣的问题。

面对这种尴尬的沉默，李溪臣这才发现自己的问题实在有些多余，他干咳了几声，清了清嗓子，再次打破沉默道：“既然大家都睡不着，不知你们中有谁，能和我讲一讲此次大战的经过吗？”

除了喘息，还是死一般的寂静。不过，这倒不是因为他们不屑，更不是因为他们不敢直面惨败，而是因为此战的经过实在有些诡异，让他们一时间不知该如何开口。

面对如此沉默，李溪臣就是脸皮再厚，也不好意思再待下去。可正当他站起身，准备离开之际，近卫团团长胡威超却开了口：“听说，你曾经把一队死气沉沉的偏军重新带回战场，并且取得全胜不败的战绩？”

李溪臣闻言，愣了一会，重新坐到地上，开口道：“没有全胜，败过。”

“我还听说，你当初的团长冯胜百般刁难，想要置你于死地，你非但不计前嫌，反而以身犯险，深入敌阵，将那些已经陷入绝境的偏军救出升天？”

李溪臣听胡威超这般说，又是摇头笑道：“我不是为了冯胜，我只是不忍心看着无辜者在我眼前惨死罢了。”

“你很诚实，也很厉害。”胡威超转过头，看了一眼这个足足小了自己一轮的少年，叹了口气道，“刘都督把锦囊交给你，看来是选对人了。”

“他不是让我把锦囊转交给长公主吗？怎么又变成托付给我了？”

面对李溪臣的疑惑，胡威超并没有多做解释：“这次大战的经过，有些复杂，你真的想听吗？”

“额……”李溪臣被胡威超强行扯过话题，一时间没反应过来，“当然想听……毕竟只有知己知彼，才能做到百战不殆嘛。”

胡威超闻言，解下了身上的重甲，将之与手中的悍刀整齐的放于身前，随后深吸了一口气，开始将这场绝不可能失败，却偏偏一败涂地的大战复述给李溪臣听:“四天前的清晨，刘都督派出雍梁铁骑，前往试探犬戎虚实，并以此揭开大战序幕。犬戎兽兵，大约有三万人，成品字形布阵，他们的前锋，在雍梁铁骑之下，很快就成溃败之势，不断向后军收缩。刘都督见此情形，并未被胜利冲昏头脑，而是派出了三万步卒，步步推进，直到把犬戎兽兵尽数赶进了一处峡谷之中，形成了瓮中捉鳖之势。战局到这一步，都是我军占据主导地位，可之后的事情，却陡然怪了起来……”

李溪臣见胡威超欲言又止，连忙追问道：“怪在哪里？你接着说。”

“我也不知道怪在哪里，但就是很怪。”胡威超顿了顿，蹙着眉头道，“我作为近卫团长，前期并未参与战事，只是跟在都督身后，与他一道听斥候战报，所以对战局只有一个总体认识……犬戎大军进入峡谷之前，都是一触即溃，可等他们进入峡谷之后，却仿佛猛虎归山，游龙入海一般，竟然与雍梁三万大军战的不可开交起来。此后，大战便开始陷入胶着，双方拉扯死战了一日一夜，也没有分出胜负来。刘都督见状，便再遣三万大军参与战斗，形成以多打少之态势，可令人百思不得其解是，峡谷内的兽兵，竟然像能分身似的，竟然也平白多了一倍。”

李溪臣听到这里，不禁惊讶道：“当日偏军被围，我就发现犬戎似乎能在瞬间增加兵员……看来，这并不是错觉啊。”

“这还不是最邪门的。”胡威超紧接着道，“六万大军攻打了一日一夜，犬戎终于不敌，而后峡谷两端被攻破，杀红了眼的大军便不疑有他，直接进入峡谷中追杀。但原本有六万之众的犬戎兽兵，却顷刻间只剩下了不到两万人，这两万人被重重包围，步步蚕食，不到半天便被杀了个干净，可正在刘都督准备回兵攻打楼兰之时，峡谷四周的山峰之上，竟然射出了无数个雷火之球，这些火球砸落于地，顿时爆炸开来，将方圆三四丈之内烧的寸草不生。这种猛烈的攻击持续了不到两刻钟，五万多精锐便剩下了不到一半了……”

“无数火球？难道犬戎真有修真之大能？！”李溪臣闻言，惊讶道。

“犬戎必有修炼之人！”听到李溪臣的疑问，胡威超斩钉截铁地答道，“后来，这两万多精锐撤退之时，竟被数千个拿着细长弯刀的犬戎士兵生生拦住了去路，据逃回来的士兵说，他们的刀上全部都有黑色的战罡！”

“全部都有黑色的战罡？你的意思是，犬戎兽兵之中，有数千个境在三品的修道高手？！”之前的怪事，李溪臣倒还能接受，可这最后一条，他却万万不能相信，“你要知道，九州大地加起来，也不过千余个三品高手啊！”

“我也不相信，但逃回来的数千个士兵都这么说……”胡威超摇了摇头，苦笑道，“而且如果不是这样，我们的大败，又该如何解释呢？”

李溪臣闻言，陷入了的沉默。