天地虽大，能悟道开窍之地，却有且仅有九州而已。
这是一件毫无道理的事，毕竟九州的边境并无藩篱，凭什么一条虚无缥缈的国界，就能挡住浩荡的天地灵气？但同时，这又是不争的事实，因为三千年的历史长河，还从未见过哪一个异族之人能够开窍悟道，贯通八脉。
悠悠三千年，唯华夏道术通神，茫茫亿万里，唯九州灵气浓郁。对于这种咄咄怪事，修道界有三种听上去各有道理的解释:
第一种解释是定鼎假说。它的大意是禹皇开国，划分九州，熔铸九鼎后，这九件至尊神器，不但是华夏族的象征，也是沟通和承载天地灵气的媒介。它的存在，是灵气不泄外族的根本原因。
第二种解释是人种假说。这个假说，要比九鼎还要自大，它说的是天下族类虽多，但体内存有八脉的却只有华夏一族而已！其他的种族，虽不能向内激发潜能，便只好只能往外突破肉体极限，这也就是为什么犬戎、鬼方、苗莽和扶桑为什么如此野蛮好战的原因。
第三种解释是进化假说。这个假说，虽然比较复杂，却最广为修道界认同。它的大意乃是天下灵气总量是固定的，由于九州修道基础浓厚，修炼者众多，而外族既无修道大圣，也无修道法门，所以即便异族有八脉，且能感受到天地灵气，也无法与九州修道界竞争。在这种不公平的条件下，经过五六千年的竞争，强者恒强，弱者更落，故而异族无法开窍。
这些解释，虽然各有各的道理，但都缺乏铁证支撑，所以没法让所有人信服。但尽管如此，异族只有蛮力，没有道力，却成了上至圣帝，下至农夫尽皆根深蒂固的共识。
先入为主的观念，如果再想改变，就好似刮骨疗毒，割肉剜疮，其中痛苦，非常人可以忍受。
敢于这么做的人，世界上并没有几个。
幸好，云昭南算一个。
“你们务必在五日内，将我亲笔手书的这些信，送到五位柱国和十派掌门手中。”云昭南在昏暗的蜡烛下写完十多封信，将之封好后递给台下斥候，随后又拿出一封黑皮金漆封缄的奏折递给了一名武卒，沉声道，“你即刻启程，请求圣帝定夺西北之事，如若可能，务必求圣帝让梅都督来一趟玉门关。”
除了云昭南外，李溪臣也是敢于质疑一切的人。
“如果说犬戎真有一千多个三品高手，那么十万大军就是拒险固守玉门关，也逃不过全军覆没的危险。”李溪臣听完胡威超的介绍，心中不免升起一股极大的担忧，“而且素来有勇无谋的犬戎，为何此战却设计的如此阴险诡诈？最为关键的是，犬戎为何能如此干脆，将两万精锐兽兵直接当作牺牲品，这种决心未免也太大了吧……”
“大概是因为你吧。”胡威超叹了口气道。
“因为我？”李溪臣指了指自己，脸上露出了无比诧异的神色。
“你为了救偏军，用了一招围魏救赵，孤身独赴楼兰，然后在犬戎王庭放了一把火，可有此事？”
听完胡威超的话，李溪臣蹙起眉头，疑惑问到：“你是说楼兰的那场大火，是我放的？！”
“你自己干的事，你自己不知道吗？”胡威超看了一眼李溪臣，随后摇头苦笑道，“你放了一把火，烧死了楼兰可汗必烈，倒是扬名立万了……可犬戎的怒火，却发泄在了十万精锐头上啊。”
李溪臣听到这里，猛地站起身，反驳道：“我入过楼兰城，这不假。可我在楼兰城中走着走着就失去了知觉，醒来之后便已经在楼兰城后的绿洲之中，我怎么可能放火？又怎么可能把楼兰可汗给烧死？”
“犬戎的使者，早就把你的画像和战书交到刘都督手中了，所以你就别谦虚看。”胡威超摆摆手，示意李溪臣无需如此反应过激，“你孤身斩杀犬戎可汗，这事只有功没有过。至于大战之败，也是天时不佳，地利不在，人和尽缺，所以你根本无需为此负责。”
“我没有谦虚，更不会推脱。我只是觉得，这其中必然有鬼。”李溪臣回想起那日的事，心中越想越觉得蹊跷，“犬戎兽兵早不出现，晚不出现，偏偏在我逃出楼兰城，取回夜影之后才突然出现，然后穷追猛打，千里追杀……现在想来，这必是一个阴谋！”
胡威超听李溪臣这般说，撇了撇嘴，不置可否：“你杀没杀犬戎可汗，都是过去的事了。现在我更关心，你说三天之内必有人来救，到底是不是真的。”
“是真的。”李溪臣虽然心虚，但神色却格外认真，“今晚，我给你们守夜。你们只管好好睡一觉，等到明天太阳升起之时，援兵必到。”
人在绝望的时候，唯有希望可以慰藉遍体鳞伤。
这三千人，经历了三四日的连续苦战，早已精疲力竭，此刻听到李溪臣如此坚定的承诺，心中紧绷的弦立刻一松，而后便开始泛起了困。李溪臣见状，便安静的起身离开，将静谧的夜晚还给这些数日未曾闭眼的钢铁战士。
这一夜，对于李溪臣来说格外漫长。他活到这么大，还是头一次害怕天亮：“犬戎位居苦寒之地，全国人口不足千万，如何能有千余三品之境的高手？退一步说，如果他们真有这样的阵容，为何还要围而不打？如果犬戎背后真有高人出谋划策，那么此刻定下的计谋定是围点打援，如果真是这样，那我根本就不该妇人之仁啊……”
李溪臣靠着残墙，看着脚下无数弯刀反射这月关，将无尽黑暗变成波光粼粼的海洋，心中不禁百感交集，开始胡思乱想。这一夜，他只是呆呆的站着，他的思绪从儿时一直想到此刻，却还是混乱的如同一团乱麻。
正在天边泛起鱼肚白的时候，李溪臣身后伸出了一双温暖的手，将他从身后紧紧抱住，柔声道：“小臣子，你别担心，不管怎么样，我都会一直陪着你的。”
“我们这次，怕是要死在这了。”李溪转过头，摸了摸南宫的脑袋，笑着道，“都怪我刚愎自用，害得你跟着一起陷入这种绝地。”
“呸！呸！呸！你不能说这种不吉利的话的！”南宫啐完，将头埋进李溪臣的胸口道，“再说武陵剑池的女人，一向都是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的。别说现在离死还远着呢，就算真的要死了，我独孤小橙也绝对不会抛下你一个人的。”
李溪臣闻言，没有说话，反而仅仅搂着南宫，怔怔的看着东方的日出。
在暖洋洋的太阳慢慢升出地平线的同时，一道背着琴匣的绝美身影，出现在了天空的尽头。
这是李溪臣此刻最不愿看到的人。
“倾城到底还是来了。”
听到李溪臣的话，南宫转身望向东边，惊讶道：“长公主怎么一个人来了？”
“因为我在这里，所以她一定会来。因为玉门关必须守住，所以它只能一个人来。”李溪臣捡起一柄长刀，带着南宫一道走下宫殿顶楼，“南宫，你说倾城那么聪明的人，怎么也会像你一样傻呢？”
南宫跟在李溪臣身后，笑着答道：“你不是说了吗？因为你在这里啊。”
“那我们仨，今天要死就死在一起吧。”李溪臣说完，御起战罡，迎着秦倾城来的方向冲杀而去。
东方，琴音如雷炸起。
西边，刀光如霜凝寒。
可奇怪的是，李溪臣和南宫两人合力攻杀，却死死被犬戎兽兵困在人海之中，进展及其缓慢，甚至用进三退二形容，也丝毫不夸张。而另一边，秦倾城只是御罡拨动身后的琴弦，犬戎兽兵便退避三舍，恍如破竹之刃。
大约一炷香的时间后，秦倾城的玉狮子便已到了李溪臣面前。
在千军万马的包围下，在弯刀利箭的交击之下，罩着战罡的李溪臣和秦倾城相互对视了一眼，却仿佛已经过去了一万年。
“倾城，你不该来的。”李溪臣左手牵起玉狮子的马缰，右手挥着朴刀，反身迎着人潮，往哈密卫的王城杀去，“你说你一个公主，干嘛老是往枪林刀树里挤呢？”
秦倾城轻轻一笑，柔声道：“天冷了，我来给我夫君送件衣服。”
……
哈密卫，剑拔弩张，生死一线。远在长安的御极殿，虽然安静的落针可闻，但大殿之中却是暗流汹涌。
“梅都督，对于西北大败的缘由，以及如何守住玉门关，五军都督府到底有没有一个具体的说法？”荆州到长安，足足三千里，但圣帝却用了三天就赶了回来，此刻的他除了疲惫之外，更有一丝苦闷。
梅鉴棠当初极力反对出兵，圣帝却没有采纳这位五军大都督的谏言。此刻西北大败，玉门关危在旦夕，圣帝既觉得有些丢脸，又只能将希望重新寄托在梅鉴棠这位“军中神算”身上。
“启奏陛下，为今之计，也只能做两手准备了……”
