白莲教起源于唐宋期间，源自佛教的净土宗，但佛家典籍往往枯涩难解，平常人实在难以看懂，于是创教人便聪明地将净土宗平民化，使得目不识丁的人也能够瞬间领悟教义；故而，白莲教在中国慢慢发展，产出了不同的分支；仪陇这分支乃结合当地的神佛，变成了侍奉真武大帝的一支。这支白莲教在仪陇已有三百二十年的光景，共经历了二十五位教主，这林采便是第二十五位教主。

这林采在五年前，便开始追踪那从达州涌来的贼寇；这股贼寇原本有十人，带头的正是那狐狸老道；在江湖上，这股贼寇拥有一个响亮但让人痛恨的名号：“猎头者”。猎头者是自陕西潼关而来，狐狸老道原名陆大铭，那个李逵式的壮汉却拥有一个文雅的名字：徐诗白，高个子只有诨号，真名无人可知，在江湖上人们称他为鬼差：那个矮个子，像野猪一般的人却姓高，叫高盛，还有那个披着白袍的瘦子也只有诨号，人称神机骨，最后便是那个妖艳的女人，原名叫雪梅，实在是平常至极，但江湖人却给她安了一个让人恐惧的名号：血娘子，实在原由乃在于她酷爱杀人。

这贼寇们的前世今生便被林教主一五一十地，说给了聚集在真武大殿上的人们，黄培仁和净空安静地听着，在听到那徐诗白的时候，都不禁笑了出来，不过那黄培仁确却是哈哈大笑，随后问道：

“林教主，这群人既然是从潼关而来，那为何从达州入了渠县，再北上仪陇呢？”

林教主思索了一番后说道：“这贼人来此，盖因此地在不久之后将会迎来一次天狗食日，那徐光启徐大人在重新推算历法之后，推算出，在这几年内便会发生天狗食日的事情，具体之地便是这仪陇。”

黄培仁这时候抢话道：“这徐光启乃吾师是也，我曾在徐诗的《简平仪说》中看到过这个推测。但，为何贼寇要多此一举从达州涌入渠县再北上呢？”

林教主听闻黄培仁说徐光启是他老师之后，便对着黄培仁鞠了个躬，随后说道：

“原来您是徐大人的门生，久仰。这贼寇之所以从达州涌入渠县，再北上仪陇，看似多此一举，其实不然。具体原因，许是因为他们需要收集更多的人头，而目前他们的人头数量还不够。我推测，他们之所以需要人头，是因为他们将要作一个极其恶毒的法术！”

净空忍不住问道：“是何法术？”

“在我教的《白莲法义》中曾记载过这样的事情。在唐朝末年，王仙芝领导百姓聚义，曾经让部下去收集敌军中三十岁到四十岁的成年男子的头颅，然后在天狗食日的当天，将其按照骷髅图形的模样，摆在土地上，然后念诵咒语十个时辰，便会从骷髅中生出一个死神星来。你们知道，唐朝末年的死神星是谁吗？”

这卢国帧把脸孔拧成了一个问号，问道：“是谁。”

净空和黄培仁则异口同声地说道：“黄巢。”

但黄培仁继续说道：“我曾在史书中看过，说这黄巢曾把人肉当做军粮，他们起义军据说曾吃掉上万人。原本我以为这是唐朝史官对黄巢的抹黑，难道这黄巢真的这样？”

林教主咳嗽了一声，继续说道：“在《白莲法义》中，白起、项羽、曹操、高洋、唐太宗、黄巢和我朝太祖都是死神星化成的人，在中原大地上席卷起血腥的风暴，这里面也只有唐太宗和太祖皇帝登极称帝。”

“荒唐！”黄培仁拍案而起，怒喝道：“我朝太祖得位之正，远胜古今所有帝王，怎会是和黄巢高洋等贼厮是同类人？”

林教主见状，平静地回答道：“此乃我教之传说，故而方才，我说我并不确定，这是否就是那股贼人的动机，但如若不是，那这贼人收集人头何用？”

黄培仁却是得理不然人，说道：“爱干嘛干嘛，只要被我抓了，便是只有死！”说完，愤愤的转过头去。

净空见氛围紧张，便开口劝诫道：“黄大人不要生气，这林教主只是在推测，这《白莲法义》我虽不曾看过，但白莲教曾帮助太祖皇帝打下天下，也算是功臣之后。”

这黄培仁听到净空的话，稍微顺了口气，起身作揖道：“鄙人心直口快，望林教主海涵，请林教主继续说吧。”

林教主微微朝黄培仁鞠了个躬，继续说道：

“这死神星要么挑起乱世，要么在乱世中依靠血腥平定天下，我朝太祖虽在法义中记载为死神星，但却是在民族奋起之际，北驱鞑虏，为百姓的福祉而不惜坑杀数万贪官污吏；在法义中，我朝太祖是个特殊的例子，创造太祖这颗死神星的人，是郭子兴，一个为了百姓之福祉而起义的人。而今日这些贼匪，依我往日的调查，其背后势力乃是如今在辽宁作乱的女真族，是努尔哈赤的儿子代善。”

众人皆哑然，这黄培仁问道：“这代善如何知晓这死神星的事情？”

“此事不明，许是某些国贼透露的，或者是那范文程，但范文程在前两年才投降后金，不太可能是他。”

这时候，黄培仁义愤填膺了起来，一把抓住茶杯，朝地上扔去，嘴里骂了一声。

净空拍了拍黄培仁的背，试图让他平息下愤怒，随后问道：

“林教主，事已至此，该如何才能阻止？”

“此事说起来倒是非常简单，那便是找到他们，然后杀掉，这死神星便无处重生。”随后，转过身去，抚摸了一下剑柄，轻声地说：“只是，按徐光启大人的推算，这天狗食日就在今年的九月三日，现在我们只剩下五日时间！大家都看见了这群人的实力，不过，我料定他们并未取得足够的人头，所以必定会再次作案，我们可以在此地设下伏击，随后，翁中捉鳖。”

净空心里起了一些疑问，便径直问道：“林教主，如若这死神星降了世，可该如何了结此事。”

林教主听到这个回答，沉默了片刻，在殿上来回地走了几趟；飘逸的袖衫卷起了微微的尘土，凝住的眉头透露着动人的英气；他思索过后，抬起头，却欲言又止，揉了揉双手，整理了一下方才因为打斗而稍微起了褶皱的衣服，片刻过后，才缓缓地回道：“若是不可避免地降生，凭我们的能力是没有办法抵挡的。”

“这是为何？”众人问道。

“这在法义中只有粗略的记载，死神星并不是直接降生为人，而是从那骷髅阵中生出一团黑烟，生出之后，便飘向空中，在中原大地寻找一个拥有最绝望的心的人；对我们来说，寻找这个人比大海捞针难上百倍，而死神星却瞬间就能够找到。”

黄培仁听完，不禁说道：“真是怪事年年有，今年贼多啊，听林教主的话，仿佛置身于杭州湖下，听说书呢？西游记？”说完，便露出一副不信的神情。

这林采也不便再继续解释，便说道：“此说也只是传说，但这贼人无论目的是什么，他们的手段也不能见容于中原，故而望黄知县和铁环寺诸位大师，能够全力相助，剿灭贼人。”

正说完，那仪陇县的黄北川显然已经办完了公事，急匆匆地跑来，朝殿内的人作揖道：“诸位，公事繁忙，又值此国丧，实在是焦头烂额，望诸位原谅；城东的鹤云楼今日下午出了凶案，老板和几个伙计的头颅都不翼而飞；还有城西的郑家和鲁家，都相继出了事，那鲁家可是城中大家，足足死了六人，这不，方才还在那县衙里要我彻查此事，真真是焦头烂额。”

林教主回答道：“难为黄知县了，此非常时期，仪陇白莲教上下必当全力支持，现在最要紧的是封闭全城，加紧对各个城门的搜查和防备，顺便让画师把匪徒的样貌大致画出来，贴在城中各个角落，随后派兵去全城搜查。这才是要紧的事。”

黄北川稍微有些难为道：“这城门关隘已加强防备，也已让画师画了像，但全城搜查已实在无法分出兵力了，余下的便只得请林教主多多帮忙。”

“黄知县，您放心，白莲教定会全力相助。”

黄培仁坐在一边缓缓说道：“一个城门必须派兵数百，此前在渠县码头的关隘上，贼匪杀了十数个的官兵，这群贼匪可是悍地很。还有派兵搜查全城一事，黄某曾发折子到保宁府、成都府和达州求救，但复函称山西、陕西与河南大旱，已起了民变，利州卫和其他卫所得兵都派了出去，剩下的兵只够维持城内治安；这样吧，北川兄，鄙人这就回渠县，将能派出的兵力都悉数派出。”

黄北川露出感激的表情，回答道：“培仁兄当真是义薄云天，我昨日便得知这股贼匪将流窜至此，这林教主也已悉数相告，便于昨日午时派出信使，去附近州县求援了，但贼匪即将在五日后行事，怕是远水不及近火。”

“无碍，当务之急是寻到那股贼人的踪迹，哪怕不能剿灭他们，也得扰乱他们的计划，时辰已晚，明日一早，我便起身回渠县，那就就此别过，两日内必会派人来。”

“那培仁兄，可否下榻寒舍？明早好生款待！”黄北川说道。

“不用了，北川兄，公事要紧，就不烦劳您了。”说完，便想起了身旁的净空，然后对着净空说：“净空大师，劳烦您在此协助仪陇知县和林教主，事情完结之后，黄某定档登门道谢。”

净空鞠躬后回答道：“阿弥陀佛，黄知县，您放心吧，此也正是佛祖和家师之意。”

黄培仁听到净空的回答后，点了点头，随后对着黄北川和林教主说道：“那诸位，就此别过。”卢国帧和一众役夫便随着黄培仁离去了。

出了大殿，卢国帧便对着众位役夫说道：“今日之事，谁也不能透露半句，否则，便拉他下狱。”

众役夫都点头称诺，但手脚似乎都有些颤抖。

林教主在黄培仁离去之后，对净空说道：“法师从铁环寺而来，可是师承了凡大师？”

净空回道：“了凡大师是贫僧的师祖。”

“近来，了凡大师身体可好？我曾去过铁环寺寻那了凡大师，大师佛法精深，让人敬佩。”

“谢林教主关心，师祖身体康健。”净空回答道。

“天色已晚，师父也就在白莲教内庙里休憩，明日一早咱们在好好商量剿匪大事。”随后吩咐身边的一位年轻的教徒，让他带净空一行人去客房休息，这净空想起来某些事情，便对元宽说：

“明儿一早，你就赶回寺里，把所有的情况都告知方丈和首座，让那些三十到四十岁的师兄弟们各个地注意好安全。随后再让方丈都安排多几人前来协助。”

元宽点了点头，净空继续对林教主说道：“这贼人是如何得知自己所杀的人都是三十到四十岁的人呢？”

黄北川抢话答道：“黄册，数年前，南京户部存放人口黄册的地方发生了一件这样的事情，有关于四川省的人口黄册在一夜之间全部消失不见，害的我们几年前为了重新整理黄册费尽了心思。”

净空脸上出现了疑惑和凝重的表情，随后几乎是自言自语地说道：“如此，便知此事是深谋远虑之举，非平常贼人所能行之事！”

说完，便和那带路的白莲教徒去客房了。

林教主见净空法师离去，便示意让黄北川到其书房一起商议剿匪之计。于是原本热闹的真武大殿，便只剩下真武大帝的雕像在凝视这窗外涌来的月光；当然，此刻的静止只是表象，不安的氛围早已像瘟疫般传开。

话分两头，此刻，让我们把目光聚焦在猎头者身上。

当他们从茶馆中逃出来之后，便跑进了仪陇县城西边的森林里；这座林子可是让仪陇城里的百姓闻风丧胆的林子，因为，这里面曾被人目睹的大虫就超过了十只，黄北川的追兵眼见他们跑进了林子，便不再追去，停在林子前，不知所措，带头的县蔚见状，便带领着队伍，回去报告给黄北川。

猎头者们一直向着林子深处跑去，因夜深风急，且野兽嘶鸣，而不断地顾前顾后，唯恐危险向他们扑来。狐狸老道见官兵不再追来，便示意其他人都停下来，在原地休息。

正说完，血娘子便摔倒在地，徐诗白赶忙将她抱起，才知道，这血娘子在从茶馆里逃出之时，被官兵射中了左腹，已是鲜血淋漓，润湿了裙子；血娘子脸色煞白，冒着一缕缕的冷汗，嘴巴里似乎在说着什么，但非常虚弱，仿佛将死之人。

狐狸老道把耳朵凑近血娘子的嘴巴，只听见，血娘子断断续续地说道：“不要……告诉鬼差的儿子，把我的……我的……钱都交给他”。

说完，便晕厥过去，高盛赶紧拿出一颗药丸和一瓶金疮药，让血娘子服下药丸，之后小心翼翼地把金疮药敷在她的腹部。

上完了药，徐诗白便把血娘子平稳地放在了草地上，脱下自己身上的外衣，披在她的身上。

神机骨坐在地上，远远看去，倒像是一只沉思的猴子，片刻之后，他开口说道：“鬼差和我曾是邻居，万历二十二年，我的村子遭了旱灾，人是一个一个地死去，饿死的，那时候，我也几乎快饿死了，三天没有吃东西，鬼差便把自己身上仅有的一点饼给了我，随后，我便跟着他一起逃荒，否则我根本不可能活到现在。”

徐诗白闷闷不乐地一句话都不说，狐狸老道看着血娘子苍白的脸，随后缓缓地说道：“等我们做完这件事，就可以去创造一个新的世界出来了，这样的世界不会有贪官污吏，皇亲国戚们也都要交税，农民再也不会挨饿，也永远不会再打仗。”

高盛语气沉重地问道：“老道，我们这样真的不会下地狱吗？这几个月来，我们杀了这么多人，这老天真的会放过我们吗？”

狐狸老道听到这句话，顿时显得有些许恼火，但随即又克制下去，说道：

“无论如何，我们都只能往前走了，这已经没有退路了。”

说完之后，便躺倒在地上，继续说道：“离咱们需要的人头数量还差二十二个，明天一早，徐诗白，高盛和神机骨，你们分头行动，将猎得的人头放在老地方，记住，不要再到仪陇城内去猎取，可在这附近的村子里头去。现在天色晚了，先睡吧。”

那三人允诺了，便各自找了地躺下了，不一会儿便听到了此起彼伏的鼾声。徐诗白躺着却无法入睡，脑子里充斥着各种各样的回忆，仿佛一个将死之人临死前的回忆。

这回忆如此真切。徐诗白想着。

仿佛此刻就在那太行山上，一个宁静的村子在上演着平凡的闹剧；东边的徐二郎和他的老婆因为一排玉米而吵个不停；还有总是坐在门廊上，念叨着自己去辽宁打仗的小儿子的老伯母；一切都是那么熟悉，就连那老牛的味道都千真万确，徐诗白转头便看见，自己的老婆带着儿子在小溪旁洗衣服，溪水平静地流淌着，岸边的杨柳飘下了柳絮，跌落在他的头上。

但转瞬间却变了另外的模样，地狱，仿佛心头的一抹巨火在燃烧。徐诗白眼前的大火只让他感觉到了冷；一群强盗从太行山的林深处奔来，拿着巨斧便开始无故杀人，他看见爱吵架的二郎和二郎媳妇倒在地上，鲜血喷了一地，他看见门前坐着的老伯母手里攥着小儿子的草鞋，随后死在了强盗的斧下……

那是我的妻子吗？徐诗白的双眼早已湿润地像春季的回潮。那是我的孩子，可怜的孩子，被强盗用长枪刺中，被举在空中，仿佛一面飘扬的旗帜……

不敢想，徐诗白咬了咬牙，恨恨的想起了在将村里的情况报告给县太爷之后，反而被县太爷用刑下狱的事情，那时候他发誓自己要将那县太爷给碎尸万段，直到他遇见了陆大铭，狐狸老道，他告诉徐诗白，只有用行动去迎接人间尊者，然后追随他，才能迎接一个全新的时代到来，原本绝望的他才获得了一份活下去的希望。

就这样想着，就这样记得吧。新时代和我还有什么关系；偶尔，徐诗白仍旧会想到这样自我怀疑的话，但随即又将这样的念头按下去；把自己交给未知吧！这样的森林便是未知，如此黑，他心里想到，就像这黑暗的人世。头顶的星光呢？还有这越来越近的野兽的嘶鸣呢？生机勃勃，仿佛杀戮和血腥只是如同吃饭一样的常事。嘶鸣？哪儿来的嘶鸣？徐诗白从心间生起的疑问迫使他从地上站了起来，朝着嘶鸣发出的方向看去，虽然那里只有黑暗。

片刻过后，一双泛绿光的眼睛便出现在了前面黑暗的林子中，随后，一双接着一双地亮了起来，看来，这野兽已把他们都包围了起来。

“老道，快起来，高盛、神机骨，都起来。”徐诗白踢了踢身旁的神机骨说道。

他们三人起来后，看见围住他们的兽群，着实吓了一跳，随后，拿起身边的武器，便准备迎战。

“老道，你背着血娘子快跑，这里我们三个人会搞定的，等会完事之后，我们再去找你。”

老道看了看四周，说道：“往哪儿走？这四面八方都是野兽，这搞不好，咱们都得葬身此地。”说完，抱起血娘子，一跃而起，将她放在了树枝上。

老道从书上跳下来之后，野兽中的头领发出了一声怒吼，细听便知这是大虫的嘶吼，听见嘶吼的其余大虫，便都全力朝他们冲来。

危险之际，这老道看见，这些个大虫全然不是平常所见的大虫，脚掌上的指甲长的像一把把小刀，嘴里的牙齿多得吓人，张开嘴巴之后，足足露出了三排牙齿，全是磨得尖利的牙齿，这要是被咬上一口，身上就得少个十几斤肉；这群大虫的毛发也相当怪异，全然是向上竖起，仿佛空中有什么吊着它们似的。

朝着他们四人，一只又一只大虫前赴后继地张着大嘴扑过去，其中一只跳起在空中的大虫眼看就要咬到老道的屁股，被徐诗白一斧子给砍成了两半，但却来不及躲闪从另一边扑来的大虫，一爪子下去，徐诗白的背已是鲜血淋漓；高盛拿出了身上一直带着的迷魂散，朝着大虫撒去，闻到的大虫应声倒地，没有闻到的却仍然是扑将过来，高盛一个闪躲，神机骨拿着银刀朝它砍去，大虫的头应声倒地。

老道见大虫仍然数量极多，便说道：“背靠背对付，这大虫从来不扎堆，此时却如狼一般群起而攻，显然是受了什么法术影响，神机骨，大虫首领在哪里？”

此时的大虫见他们背靠成一堆，便不急着进攻，围在他们身边，嘴里尽是低沉的嘶吼。

“没看见，我在找，老道，你找大虫首领做甚？谈判吗？”神机骨回道。

“少废话，施法术的人定是对这个首领施了法，只要把这个首领干掉，大虫就定会一哄而散。”

大虫仍旧只围着，不进攻，大虫的首领此时重重地嘶吼了一声，示意其他的大虫都往上冲，正是大虫首领的这个动作暴露了自己的身份，老道便当机立断地说道：“就是你了，畜生！”

于是，举起大刀便朝着大虫首领砍去，大虫首领也毫不示弱，张开大嘴便跃冲过去；大虫首领似乎料到这老道会向正面佯攻，而实际会跑到侧面斜砍，便在空中戛然而止，斜侧向老道，一爪子正中老道的手臂，老道的手臂瞬间便显现出三条长长的抓痕，整个人朝后倒去；但大虫首领没有想到，徐诗白会在后面，朝着它的脑袋就是猛烈的一斧，瞬间便脑袋落地，在地上滚了几圈。

兽群显然因为首领之死，而显得不安，面面相觑；但让老道感到不可思议的是，这群少了首领的大虫，压根就没有逃散的样子，反而咆哮地更加大声，仿佛是要为自己的首领报仇似的。

神机骨朝着老道大喊道：“老道，这……这更惨了，怎么办？”

老道在地上怒吼了一声之后，愤然站了起来，对其余三人说道：“事已至此，只有血拼！”

林子里已是落叶纷纷，秋风悄悄地嵌入到这场战斗中，月光一缕缕地投射到人与兽的身上，本来该是一个浪漫深情的夜晚，但遭遇鲜血变成了残酷而混乱的交响。

这不，在草堆上和泥土里享受安定的小虫子，正享受着湿润而温和的生活；只是它们不知道，在上面所发生的一切。

只见，四人手里的武器反射着银色的月光，鲜血在空中自由落体，人与兽身上的伤口不断出现，兽的头颅则滚滚落地。

实在是自然的缩影，只是这些却都是中了人类法术的大虫，身上投射出的性格都是人性；今夜的缠斗，只是以往中原大地上所有残酷事件的缩影，屠城、欲望之争、阳谋与阴谋，甚至贪官污吏们缓慢而坚决的腐蚀过程，“人在这黑暗的时代，只能血拼。”徐诗白大叫道。

几个时辰已是在刀光剑影中过去了，四人身边堆满了大虫的尸体和满地的鲜血，老道身上全被血液染成了红色，已无法分辨哪些是自己的血，哪些是大虫的血了。徐诗白和神机骨见大虫都被打败，便累的瘫软下去。

“好久没有经历过这样爽快的打斗了，没想到是跟大虫。”高盛说着，也坐在了地上。

“此地不宜再久留，要让我今天晚上再睡在这，除非把我杀了。”说完，才知道自己的腿中了大虫的一爪子，方才还没有的痛感，现在却一股脑地冒了出来，痛的他低沉地呻吟了出来，随后，却酣畅淋漓地笑了出来。

其他三人便跟着笑了出来，笑声响彻了黑夜中的山林。

徐诗白休息后恢复了些许的体力，便一跃而起，把在树上的血娘子抱了下来，随后，招呼其余众人离开此地。

其余三人便缓慢地从地上站起来，扶着树桩慢慢地走着，渐渐地，高盛和神机骨都恢复了体力，但老道却是越走越艰难，慢慢地便跪在地上，徐诗白见状，便让高盛背着老道赶路。

远远地便只见，六条腿在黑夜的林中缓慢地走着，树上的野鸟们都盯着这群不速之客。

现在仍旧有疑问，那就是这群人中没有人知道，是谁施法术给这群大虫来攻击他们，或许是林教主，但林教主此刻正与那黄北川商议明日剿匪之事，看来并不是他们；老道和徐诗白想来想去都不知道幕后的指使者是谁，于是便在路上开启了短暂的辩论会。

“知道我们在林子中的人只有茶馆里的，还有县衙里的人。肯定是那白衣青年干的。”徐诗白说道。

“不一定，那是仪陇白莲教的教主，我没说过这个教有这样的法术。”老道声音略比平常虚弱。

“那就是那仪陇知县，我非砍了他的头不可。”高盛怒气冲冲地说道。

“这个看着也不像，会法术的人是不屑于用西洋火器的。”

后面的争论倒是没个结果，这时候血娘子苏醒了过来，发现自个在徐诗白的背上，好生颠簸，但身体绵软无力，左腹因颠簸传来隐隐的疼痛。

徐诗白见血娘子醒来，便招呼别人停下，把她放在了地上，背靠着一颗杨树。

血娘子见他们身上都是大片大片的血迹，便用虚弱的声音问道：“你们怎么了？”

“方才这林子里的大虫不知咋了，疯了一般地朝我们进攻，老道说它们是中了不知谁的法术。”徐诗白愤愤地说道。

血娘子显然惊讶了一下，说道：“这是来自缅甸的御兽之术！”

老道闻此，立刻惊讶了一番，说道：“缅甸？这缅甸和我们有何干系？要来害咱们？”

血娘子的气息仍旧很微弱，左腹似乎抽了一下，表情便拧了一下，回答道：“我不知道，许是某个曾经去过缅甸的汉人吧。”

说完，便陷入了沉默。之后四人继续赶路，朝着他们口中所说的老地方走去。